三年后。


    少年做了一个梦。


    梦里他站在村庄的篱笆围墙门口，远处爬来了一条大蛇，那条蛇来势凶猛，爬的近了，才看清那蛇约莫四尺来长，居然长着四根粗壮的腿爪！


    他想要跑开，又倚仗着篱笆院墙，没有挪步。就在他迟疑间，那蛇前肢已经爬上篱笆人立而起，朝他猛地扑下！他吓了一跳，忙朝后躲避。


    “咔嚓！”


    “哗啦啦！”


    篱笆墙受不住重力，竟然倒塌了，巨蛇摔到地上发出巨大的闷响，少年不知道哪里来的勇气，竟然就赤手空拳地冲了上去，和四脚巨蛇扭打在一起。


    那蛇不断地想要咬他，他忙着勒住它的脖颈抵挡，却渐渐感到力不从心，身体一阵燥热，汗珠渗了出来。


    汗水从眼皮上滴落流淌，迷得他睁不开眼，一个不小心，肩头被狠狠地咬了一口，他一声闷哼，猛地颤抖了起来！


    远处跑来了一道人影，红衣如火，很是焦急。他大喊道：“哥哥！”


    眼睛突然就明亮了，额头上的水珠流向脸颊，身前站着一个俊俏的美少年，正拿猎弓撸戳着自己的肩膀，还真是有些闷疼。


    少年一下子就醒了，“闷葫芦，你是么时候来的？”


    那俊美少年笑道：“好弟弟，我来了有一会了，帮伯母洗杀了几只兔子，下雨都浇不醒你小子，还在做梦呢。”


    正好屋漏又落下一滴雨水在他头上，少年不好意思地摸摸头嘿嘿笑道：“你来找我，不会就是想帮我杀几只野兔那么无聊罢？”


    俊美少年哈哈笑道：“那当然了！我跟你说，我在泛林看到一只大豹子，很大很大！”


    少年眼神一亮，一边找衣服穿，一边急急道：“在哪里？有多大？帮我拿弓箭！”


    被称作闷葫芦的俊美少年道：“说了怕你不信，那头豹子个头足足有一般两个那么大，可凶着。”


    少年吃了一惊，反而犹疑道：“该不会是魔豹罢？你有几条狗命哩！”


    俊美少年头摇得拨浪鼓一样：“怎么会！你也太瞧不起人了！魔豹是黑色的，那头豹子的皮毛可是红色的！”


    房外面一个妇人的声音传来：“你们说什么这么热闹？”


    少年用手指竖上唇边示意噤声：“娘，没什么，瞎聊呗！”外面又传来那妇人的唠叨声：“还是你们俩有话说啊，闷葫芦帮我忙活了半天都没说一个字，就只会点头啊摇头啊，不知道的还以为是个哑巴呢，这孩子。”


    两个孩子在屋里不动声色地飞快武装好自己，刀弓绳索一应俱全，还带了火折子。出门时候才对妇人招呼：“娘，雨也不大，我们去打点好毛皮回来，拿去集市上卖点钱。”


    妇人笑吟吟地嘱咐道：“嗯，早点回来，吃饭别让我叫！”


    远远地传来了少年的回答声：“嗯，带着佐料和火折子呢，我们中午就不回来吃了！”


    “你们这俩孩子……”


    路上闷葫芦半天没说话，后来突然问道：“炎娃子，你说咱俩能猎到那头豹子么？”


    被称作炎娃子的少年一边走着，笑嘻嘻地道：“就怕遇不上，咱们俩啥时候空过手！”


    二人有一搭没一搭地说着话，不觉已经深入泛林之中，古木参天，枯藤遍岭。逛了许久，别说红色皮毛的大豹子，就连野兔子灰狐狸都没有碰到一只。两个少年觉得十分奇怪，雨不知道什么时候停了，日光从树木枝叶的间隙穿透下来，显得格外地生机勃勃。


    正好肚子也饿了，就烧了堆柴火，将刨出来的刺猬剥了皮去了脏，加上佐料烘烤起来。香喷喷的刺猬肉和烤蘑菇串吃了个饱，由于没有打到野物，两个少年没精打采，都有些犯困。


    春日的雨后初晴，还是有些寒冷，就着暖暖的篝火，这一觉，就睡到了傍晚。


    春夜里的凉意，让两个孩子的思维特别清晰。很自然地醒来，就听到远处猛兽的呼啸。那如同锯木一般急促的呼呼声，正是凶悍的豹子所发出的声音。


    两人甚至不必对视一眼，默默地扎好护手，腰上绑好绳索和猎刀，提了弓搭了箭就朝发出声音的方位摸了过去。


    悄悄走了一阵，一个转角之后，忽然，他们看见不远处有个身姿婀娜的年轻女子，身着玄纱，在林雾中若隐若现。她的身后，一只赤色巨豹悄悄尾随！


    两人大吃一惊，炎娃子心中一急，蓦地冲了出去。一边射出箭簇，嘴里大喊道：“姐姐快跑！”却见那女子回头朝他妩媚一笑，笑容里透出一股阴邪的味道。


    那只赤豹相当敏捷，只一闪就躲了开去。炎搭箭正待再射，一只花狸猫突然弹射跃起，聒噪地嘶声大叫，四爪绷紧，如一张弯弓狰狞地朝他面目扑来！


    躲开已是不及，眼看那狸猫就要撞上自己的脸颊，炎娃子下意识反手拔出腰间猎刀就往上撩，狸猫被砍得污血溅射，抛入草丛。


    他兀自一惊，还没反应过来，那赤豹也已回头，愤怒咆哮，慢慢地逼了过来。


    他发觉这一切过于诡异，出于本能的畏惧，有些哆嗦，慢慢地朝后退去。


    草地里狸猫忽然又弹射飞来，皮毛上沾染了血污，瞧来甚是恐怖。炎娃子大吃一惊，低呼了一声，手脚一软，眼看着那浴血狸猫扑了上来。


    一只箭从耳畔飞过，忽地一响，已经钉上狸猫的身体，将它射飞。炎娃子一回头，闷葫芦又取下了一只羽箭搭上。


    “快跑！有鬼呀！”炎娃子这时才惊慌失措，大喊了起来。闷葫芦却不买账，照着那赤豹就是一通猛射，取箭速度之快，令他感到由衷叹服。


    赤豹再是敏捷，也禁不住这连环箭雨，很快便中了两箭，却彻底激怒了它，咆哮怒吼不止，那锯木般的腹音更是令人胆寒。


    那夜里游荡的神秘女子见狸猫死后，冷笑不止，整个人都笑到颤抖起来。她指尖轻画，不知在绘着什么符咒。


    黑气在女子身周萦绕聚集，越来越浓。她顾盼生姿，蚀骨销魂地媚笑，却让两个少年从脚底冒出一股子凉气。


    炎娃子不禁拉着闷葫芦的袖子一边退后一边说道：“闷葫芦快跑，这女人是鬼！”


    闷葫芦也不说话，随着他一起往回急奔。眼看那团黑气郁结，女子的身影在黑气中飘忽不定，随时都要冲过来。炎正发力狂奔，冷不丁被闷葫芦一把抓住。


    他回头一看，那女子已将赤豹召回，骑上兽背，匆匆离去，这一切只在飘忽之间，女子自始至终身姿曼妙，堪称风华绝代。


    炎娃子纳闷道：“这是怎么回事？”不等闷葫芦做声，只听夜雾中传来几声嘶吼，锯木也似。炎娃子大喜，故作不屑道：“哈哈，那女人装神弄鬼，原来也怕猛兽，自以为驯养了赤豹便了不起么？”


    闷葫芦笑答：“笑的像朵花儿！看完了美人又可以打豹子，我看你是喜从心上，美不胜收罢？”