临近中午，热辣辣的太阳当头，街道上石板被晒得发烫，有大婶挎着竹篮子匆匆走过，一个鸡蛋从篮中掉落在地上，大婶抹了把脸，犹豫着是不是要找个东西把碎鸡蛋装回去喂猫，片刻之后，平时为半个铜板斤斤计较的大婶狠下心一走了之，虽然有些心疼，但是也舍不得顶着烈日去捡拾这个值不了一个铜板的鸡蛋。


    临溪小酒铺里，凉棚下虽然也有徐徐清风，和这酷热天气形成强烈反差的是生意的清冷，整个小酒铺里只有临溪那一桌做了个油光满面的胖子。小老头儿端上来一瓶子绿蚁酒，再切了两盘酱牛肉，说了句先生慢用就退回到了柜台里。


    这小酒铺唯一的客人小嘬了一口再普通不过的绿蚁酒，小眼睛突然放光，眨巴着嘴，又喝了一口，之后吃了一片酱牛肉，眯着眼睛回味片刻，冲破烂柜台后的老头儿竖起了拇指。


    老头儿有些不明就里，是夸奖我这酒还是肉呢？不能啊，这酒是自家酿的，肉也是自家腌制的，哪里能入得了这些个富贵客人的法眼？看这胖客人的穿着谈吐都是个富贵之人，像那些个经常来小酒铺喝小酒吃肉都要掂量着钱袋子足不足的主儿可没有这份气质和气魄。那这胖客人竖起拇指干啥？想归想，老头儿动作丝毫不慢，连忙给回了个笑脸，露出一口缺了门牙的两排黄牙。


    胖客人愣了愣，招了招手，老头儿连忙小碎步跑过来，“先生还需要什么？”


    那胖客人笑道：“老哥别这么叫，我就是一个做生意的，说起来和老哥还是同一家呢，你先生先生这样叫，我听着心里瘆的慌。”


    一个简简单单的老哥就让老头儿心里亲近了几分，见多了稍有权势钱财便眼高于顶嚣张跋扈的势利眼，七老八十的老头儿心中自然有杆秤，会心笑道：“俺没啥文化，见到一身富贵相的客人都这么叫，其实除了这个称呼，老头子我还真不知道该叫啥。”


    “一身臭皮囊罢了，”胖客人摆了摆手，“如若老哥不介意的话，就叫一声老弟得了，我也有四十好几了，要是老哥介意给我占了便宜，可以叫我斯蒂芬。”


    老头儿笑道：“哪里的话。”


    胖客人说道：“老哥还是坐着说话吧，也陪老弟喝喝酒，一个人喝不出酒的味道，而且显得特傻，要是我年轻个二十岁，倒是可以借酒浇愁咯。”


    老头儿犹豫了一下，然后坐在了斯蒂芬对面，见这好说话的胖客人竟然双手递过来一碗酒，连忙屁股离开板凳，弓着腰接过来，“其实人这一辈子，也就年轻的时候不懂事才愁，不过都是假的，等到了半只脚踏进土里，那才能体会到喜怒哀乐愁，人生百态。”


    “是这个理。”斯蒂芬微微一愣，举起碗和老头儿砰了一个，一碗酒下肚，老头儿打开了话匣子，问道：“老弟是哪里人？”


    “行商，走南闯北的，没有个定所。”斯蒂芬夹了一片酱牛肉，看了看街上被太阳晒熟透了的荷包蛋，“我是昨天晚上才第一次到这里，这里一直都这么热吗？”


    “哪能啊，”老头儿说道，“我也在纳闷儿呢，不说过去年年四季如春，昨天我都还穿着外套呢，却没想到突然就像是地下架着柴火在烤，今天就热成这个样子了。老弟你看看那山顶那片白的，都是积雪呐，要是一直这么热，估计山上的雪都该化完了。”


    斯蒂芬疑惑了，问道：“以前也有过这种情况？”


    “肯定没有的，老头儿我在这里活了几十年了，从来没有这么热过，而且这天气变化的太快，小镇有好多牛羊没有适应过来，都给热死了，听说北边还热死了人呢。”


    斯蒂芬给老头儿满上酒，问道：“那老哥儿觉得这个是为什么？”


    老头儿摇着脑袋，“这个老头儿就不知道了，我就是一个买酒的，也没那天大的本事。”


    “那老哥觉得会不会是那个什么遗迹的原因？”


    老头儿想了想，点点头，“这个我可说不准，不过还是老弟聪明，我就没想到这个。”


    斯蒂芬摆了摆手，“瞎猜的，大老远就听到这边有什么上古遗迹出现了，老哥你不知道外面现在传的沸沸扬扬呢，这不我正好有和这边有点生意往来，心里痒的不行，就过来瞅瞅，却没想到赶上这个天气。这一身肥肉都快炼成油了，要是早知道是这种天气，打死我我也不来的。”


    老头儿笑道：“老哥劝你还是死了这条心，也没啥好看的，我这个小酒铺子里也有几个常客，就是在那边修筑防御工事，据说现在把那边围的跟铁桶一样，没有大老爷的允许，一般人根本就进去不了。”


    “大老爷是？”


    “这倒忘了给你说了，大老爷是兰迪将军，暮光营地的统帅，我们这里的人都叫他大老爷。”说这话的时候老头儿脸上都带着一丝骄傲的气息，仿佛兰迪将军是他的亲戚一般。


    “本来还想去看看的，以后也可以和我的那些朋友吹嘘一下，不过这下可没什么希望了。”斯蒂芬喝了口闷酒。


    老头儿摆手说道：“要是老弟你真想去，也不是没办法，现在那边修筑工事正缺人手呢，如果老弟你能吃得了一天的苦，也可以去将军府外面报名的，不过这活辛苦的很，以老弟这身形，恐怕有些.”


    斯蒂芬摇了摇头，“我也就是想想，可吃不了那种苦。”说罢又倒了碗酒，两人像老朋友一般聊开了。


    隔了一条街的某处二楼阳台，伯特·兰迪脱下了甲胄，只穿了一件宽大粗布汗衫，喝了口还带着冰块的凉茶，望着临溪的小酒铺，笑了。


    娄乐歌一听说要围猎，顿时来了精神，屁颠屁颠跑到雷切尔那里去请缨，却没想到热脸贴到了冷屁股。看到娄乐歌焉趴趴走回来，卡西便明白了其中缘由，拍了拍他的肩膀以示鼓励，“咱们这种半路杀出来的危险分子，别人没有把我们绑了都是好事了，你还指望能进入别人的核心团队呢？”


    娄乐歌一脚将一块小石子踢进浊浪滚滚的河水中，没好气道：“用得着这么防人？”


    “你体谅一下，”卡西轻声说道，有些弄不懂这个人了，几天接触下来，这家伙有些时候像是极有城府，有些时候又单纯的像一张白纸，和戴蒙那个逆来顺受的小胖子差不多，而剩下的时间，他变成了一个神经粗大的二愣子，蛮横不讲理，还一根筋儿，卡西有些弄不懂了，解释道：“在这里谁也不能保证自己能活着走出去，所以如果你偷偷杀了人，也不会有人知道。”


    娄乐歌诧异道：“你是说他们要杀了我们？”


    你到底有没有在听我说话啊！卡西拍了拍额头，“他们是怕你暗中使坏，因为一旦遇到高等级的魔兽，谁也不知道会发生什么，让一个随时都可能捅自己一刀的危险分子和自己合作，谁也不会放心的。不过我倒是希望他们没有心生歹念，要不然我们就有麻烦了。”


    “那你觉得他们会将什么魔兽作为猎杀目标？”娄乐歌问道。


    话题可转移的真快，卡西埋怨道，“河中有灯笼鱼，味道鲜美，肉又多，一般是两级魔兽，但是这里河水太急，又是在水中，并不好捕捉。根据这几天的观察，这一带最多的是森林野狼，但是这些家伙经常是十多二十只群居，凶残而狡诈，以我们现在的实力，捕杀森林野狼并不是好选择。还有就是嗜血蛛，偶尔能发现一些等级较低的，不过你也知道这些家伙生性凶残，而且极难对付，身上可使用的部分并不多。”


    “你能不能说点有用的？”


    “难道我说了这么多都没用吗？”卡西有些恼怒了，甩开娄乐歌气冲冲往前走了。


    娄乐歌在从后面追了上去，“说了和没说一样。”


    队伍沿着河岸前进，在走了半天之后来到一处悬崖边上，雷切尔看着跌落悬崖的河水激起的铺天盖地的水雾，皱着眉头想了想，带着队伍绕离开了河畔，向着丛林深处走去。


    离开河边就意味着没有了水源，队伍里仅有的五个空间戒指里面几乎都装满了水，人们沉默着一步步走进密不透风的丛林，心中如铅般沉重。


    卡西的技能是召唤术，到了这个时候，也不藏着捏着了，他双手结印，刚召唤出一只肉呼呼的小猪，娄乐歌就拔出了长刀，流着哈喇子走过去。


    卡西慌忙拦下娄乐歌，“你这家伙，这是召唤术，这小猪是魔法元素构成的，不能吃，吃了也没用！”


    娄乐歌将信将疑地看着他，那小猪拱了拱大鼻子，不屑地哼哼着。


    看着卡西牵着那小猪一路小跑过去，将一个小女生的行囊放到那小猪背上，娄乐歌捂着肚子叹了口气，“怎么不召唤一只能吃的猪出来？”