乌鸦静静地飞向南方，天空有黑色的羽毛飘落。(..info)


    夜很黑，湖水也很黑。


    老管家阿尔杰端着青铜高脚酒杯，站在阳台前，看着漆黑的湖面，面色凝重。十几年前还挺拔如青松的脊背被岁月压弯了，背影显得有些佝偻。


    房间的阴影里走出一个人，灯光昏暗，只看能看出一个模糊的轮廓，带着刀，身形挺拔，刀闪着寒光，像是猛兽的尖牙。


    “有进展了？”阿尔杰头也没回地问道。


    来人在老管家身后停下，沉默了一会儿，好像要影藏在阴影中，他并没有回答老人，反而说了一句难以让人明白的话：“现在还不是我们出面的时候。”


    老管家换换摩挲着手中的青铜酒杯，这是他最喜欢的一只酒杯，许多地方已经磨的很光亮，不知何时，酒杯中的葡萄酒已经干了，“斯蒂芬这个人并不像表面上那么简单，我人手不够了，需要你们的帮助。”


    来人重复着前一句话，“现在还不是我们出面的时候。”


    乌云遮住了天空，没有月光，也没有星光，只有屋里豆大的油灯将来人的影子留在地上，或者这个人才是一个影子，藏在黑暗中，不到万不得已，不会让别人看清楚自己的面目。


    在这沉重如铅的夜色里，乌鸦的黑色羽毛飘下来，飘飘荡荡如黑色的蝴蝶飞舞，羽毛落到老管家面前，被他伸手接住，瞬间化为一蓬火星，他终于转过身，面对着来人，因为逆光的缘故，看不清他的面容，但是能看到满脸的络腮胡子。


    “哪怕是为了小少爷？”老管家的语气带着一丝愤怒。


    来人依旧毫不动容，“我很喜欢那个小家伙，可是哪怕他死了，也还有大少爷，只要暗影猎手的血脉不断，我们就不能出现，这是初代定下的规矩。”


    老管家皱着眉头，岁月雕刻在脸上的印迹愈发深沉，“这正是我担心的地方。”


    来人不清楚这个老人在担心什么，但是他没有问，这些事情对隐藏在城堡和草原人群中的、传承了千年的他们来说，都不是大事。


    “优胜劣汰，”他毫无表情的说。


    来人转身离开，并没有丝毫犹豫。


    老管家猛地捏住青铜就被，指关节因为用力而泛白，“哪怕他继承了影猎这个名字？！”


    老管家喘着粗气，干瘪的胸膛剧烈起伏。


    来人突地停下了脚步，好像有一只无形的力量牵绊，豆大的油灯被风吹灭，整个世界都隐藏在黑暗里。


    除了黑暗，只剩下沉默。


    “斯蒂芬在找一样东西，”良久，他终于开口，“还有那个叫娄乐歌的小子，是一个二级的英雄。”


    也不知是不是因为“影猎”这两个字，他有些动摇，说了不该说的话。


    ***


    青草小河蓝天白云，清风拂面。娄乐歌拔了根狗尾巴草在嘴里，双手叠在脑后，躺在小土坡上，眯着眼享受着难得的平静安宁。


    两个人这几天一路走走停停，没有个目标，娄乐歌也蛮喜欢这种无拘无束的感觉，心胸和草原一样宽广，就像金鱼回到了河里，再也不用透过玻璃瓶看外面的世界。


    他对祖尔克斯的行动有些不能理解，这小家伙有时候在坐在大石头上喃喃自语，有时候脱光了衣服钻进水里三四分钟都不出来，有时候在星空下的草原上跳着大大咧咧古里古怪的舞蹈，有点像跳大神，每次看到他忘我地跳舞，娄乐歌就觉得浑身都是鸡皮疙瘩。


    祖尔克斯踩着嫩绿青草过来，两只小手提着衣襟，兜着一大堆沉甸甸的东西，看他竹竿儿的身体歪歪扭扭跑过来，娄乐歌爬起来接应，责备道：“你这营养不良小子做什么体力活！”


    祖尔克斯脸色微白，像是有些贫血了，他也不恼，只是一个劲儿乐呵呵傻笑。(..info)


    娄乐歌接过他兜里的东西一看，一坨一坨的，表面粘着很多泥巴，“土豆！”


    祖尔克斯点点头，“今天的晚饭。”


    “草原也有土豆吗？”娄乐歌嘀咕着，不过马上又释然了，他怀里还揣着厚厚的一叠毛爷爷画像呢，走到小河边，将土豆一个个洗干净，挖好了灶，再取来小铁锅，百无聊奈地等着祖尔克斯捡柴回来。


    呆鸟在河里洗澡，像鸭子一样喜欢把脑袋探进水里，只留一个翘屁股在水面。


    娄乐歌一坨泥巴丢过去，恶狠狠道：“滚远点，这里的水还要喝地，你丫的浑身虱子泥条，想要毒死我还是恶心死我！”


    呆鸟被砸中了屁股，仰起头对娄乐歌愤怒地嘎嘎叫了两声，一个不留意，屁股里蹦出了屎黄屎黄的条状物来，它不好意思地看了看吹胡子瞪眼的娄乐歌，扑腾着翅膀，小细腿儿在水里急速翻腾，一眨眼就游到下游去了。


    娄乐歌丢了一块泥巴过去，提着锅奔到上游几百米，还是不放心，又继续跑了一两百米，这才打了水，吭哧吭哧跑回来。


    祖尔克斯生了火，呼呼地向灶里吹气，看这生涩动作，十足个饭来张口衣来伸手的主，好不容易将火吹大，娄乐歌的小铁锅也放在了灶上，看着祖尔克斯将一块块掰断的小青块放到灶里，娄乐歌忍不住问道：“怎么没柴？这是什么东西？”


    祖尔克斯扬起黑乎乎的小脸，“干牛粪啊，还有干羊粪，这四周都没有树，只有用这些都代替了。”


    他又往土灶里吹起，扬起一阵黑烟。


    娄乐歌看着一旁堆成小山的圆形“粪大饼”，再望望河里顺流而下的鸟屎，差点没晕过去。


    一锅炖土豆吃的娄乐歌浑浑噩噩，几次干呕都没吐出来，看得祖尔克斯一阵莫名其妙，拍着娄乐歌的后背，安慰道：“炖土豆不好吃吗？要不我给你烧几个？这几天每次都是你在做饭，我，我也想学点，不能老是让你这么辛苦。”


    “哎哟！”一听到要烧土豆，娄乐歌顿时两眼翻白，猛地一吸，碗里的土豆烫一股脑喝到肚子里，打了个嗝，装作一脸满足的样子，“还是炖吧，食神本姓张，烧的没有炖的香。”


    祖尔克斯问道：“食神是谁？”


    娄乐歌打了个哈哈，借口尿遁跑开了，祖尔克斯去河边洗锅，心道学海无涯，回去要再多看点书了。


    ***


    古戈河起源于北方的滚石峡谷，由北向南贯穿科尔扎勒草原，仿佛一把利剑，将巨大的草原一分为二，无数年来，衍生出一条条支流，养育着草原上的牛马羊群和在这里生活的半兽人。


    平静而宽大的古戈河主河道上有一只巨大的木船，龙骨由上好的千年红扙木打造，两层楼高的船身由精铁覆盖，无论从做工还是选材，无一不显示出奢侈霸气。


    船首甲板上站着三个人，为首的是一个年轻半兽人，个子在继承了兽人一半血统的半兽人中并不显得高大，但是也不瘦小，他全身罩在一件精灵族工艺的华美劲装里，眉宇间尽然是上位者的气概。


    年轻人左后方是一个高大威猛的巨汉，面目狰狞，保障性的肌肉虬起如老树盘根，他双手环抱在胸前，一条胳膊就有成年半兽人大腿那么粗，即使没有用力，也没能看见凸起的一条条青筋，单单是这样站着不做任何动作，他也能将男人的暴力美学演绎到了极致。


    而年轻人右后方的那个人明显要瘦小很多，只有普通人族的身高，在小山一般的壮汉旁，简直没有任何存在感，但是他此刻的脸上没有任何表情，他全身罩在一件黑袍里，让人觉得阴冷，即使是壮汉都下意识地远离了一步。


    河风吹拂，大船顺流而下，来到一处小港口，年轻半兽人举了举手，船长忙不迭扯开嗓子喊道：“左满舵，靠岸！”


    大船向左边的岸边靠去，水手换换摇着绞盘，大腿粗的漆黑铁链吊着钢锚换换落入水中，船身轻微一荡，停靠在了岸边。


    有数十个五大三粗的光膀子苦力抬着巨大的木梯过来，将木梯接到船上，恭恭敬敬地低头站在两旁。


    这条船上刻着大鹰的图案，在这片草原，真正掌权的只有两个家族，一个是在阿勒雪山月神古堡的暗影猎手家族，另一个就是以大鹰为族徽的墨索里安家族，两者都是传承数千年的庞然大物，也是这片土地的实际统治者。


    作为墨索里安直系第一顺位继承人，梅克斯·墨索里安有他傲气的资本，这一次出巡，除了自己的亲卫营陪同，还有族里一身修为可排进前三的长老，足见家族对他的重视。


    梅克斯走到木梯上，有亲卫营的两个士兵抬过来干净的红地毯放在木梯上，顺势一滚，红地毯铺开，一路延展到河边的草地上。


    一个精壮的半兽人河工低着头看着脚下铺展开来的红地毯，心里一惊，料子比老板每天炫耀几十次的衣服还要好。


    梅克斯走下木梯，装卸工人停下了手中的活儿，小贩闭上了嘴，肉铺的小老板放下菜刀，所有人都对着梅克斯低头行礼。


    场面无比安静肃穆，只有河水拍案的啪啪声。


    梅克斯很喜欢这种感觉，像是把所有人都踩在了脚下，他转身唤来亲卫营的一个小队长，附耳说了几句，小队长领命后翻身上马，绝尘而去。


    梅克斯望着西边，阴邪一笑，和他身后老者的笑容如出一辙。