诚如嘉苏所言。


    祂来了。


    裹挟着无穷的光与热，自苍穹之外降临而来。


    所谓的天地倾塌，世界翻转——


    其实并不存在。


    预想中阳光烘烤、蒸腾大地，光明与黑暗，秩序与混沌彼此交错，侵染的画面——


    也没有发生。


    艾米·尤利塞斯所见的，只是一片宛若幼童玩过的调色盘一般，光怪陆离的光晕。


    是的，光晕。


    世界，在视界中荡然无存。


    所残留的，不过是东一片红、西一片绿，五颜六色混杂在一起的，令人不禁目眩神迷的瑰丽风景。


    没有光明，没有黑暗，不存秩序也不存混沌。


    宛若小孩子最拙劣的涂鸦。


    “这是什么？”


    他不禁呻吟出声。


    “我不知道，”嘉苏并未给出答案，她只是注视着眼前的光晕，目光闪烁，隐现迷离，“或许，也没有人知道。”


    “……”艾米·尤利塞斯沉默，女孩给出的答案，显然不是他所期望的。


    但犹豫再三，他还是开口。


    “你觉得，在这种情况下，有人能活下来吗？”


    嘉苏没有说话，只是摇头。


    “果然……”


    这是最差的结果，却也是预料之中的答案。


    尤莉亚、米娅以及许许多多他认识或不认识的人，终究归于了尘土。


    不，


    连尘土都没有剩下。


    生命、文明、秩序、混沌乃至世界本身，都在不久前的那轮冲击中，消失殆尽。


    所留存的不过是这不知所谓的涂鸦。


    年轻的荣光者愣愣的注视着眼前这令人作呕的油腻画卷，漆黑的眸子之中已失却了最后一点神采。


    “我所做的这一切，我的这一切，”他低声呢喃，声音越来越低，也越来越轻，“到底……”


    虚无。


    毫无意义。


    心中仿佛存在着一只巨大的野兽，在啃食着他的情感，在啃食着名为艾米·尤利塞斯的存在，让他无比的痛苦，也无比的悔恨。


    如果一切能重来的话。


    ——脑海中，不自觉的浮现出了这样的念头。


    但


    不用想也可以知道。


    做不到。


    时间与空间，早在那位亿万黑山羊之母的意志降临之际，就失去了其存在的意义。


    尽管没有尝试，但某种本能清晰无误的告诉他。


    会死。


    并且会死的毫无意义、毫无价值。


    “人类……”


    荣光者蠕动着嘴唇：“还有希望吗？”


    “如果这个世界真的存在所谓的神灵，我想祂并不眷顾我们。”嘉苏说道，“但有句话说得对，天助自助。”


    “阿门。”后方，参与会议的，那些奇形怪状的人，三三两两的说道。


    他们有的人在笑。


    甚至还笑得出。


    艾米·尤利塞斯感觉一阵烦躁。


    “这个世界对人类从来都满是恶意，希望……必然也必须存在。”嘉苏轻轻叹了口气，“不然，我们的努力，我们的挣扎又有何意义。”


    “现在说这些还有什么意义。”


    荣光者说道，语气平静的有些不可思议：“人类，已经没有未来了。”


    “并非如此。”嘉苏说道。


    “我知道你有很多问题想问，”身材娇小的女孩说道，“我同样也有很多问题想问你，但现在……不是时候。”


    “你想说什么？”艾米问道。


    “人类已经毁灭了，人类已经灭绝了，人类已经没有希望了——”嘉苏脸上浮现出笑容，甜美忧伤且如昙花般美丽的笑容，“你是这样想的吧。”


    荣光者没有回话。


    因为，


    没有必要。


    人类所创建的文明覆灭了，人类所生活的世界毁灭了，甚至就连人类本身，都不复存在了。


    眼前这些以嘉苏为首的奇形怪状的存在，还能不能被称之为人。


    还是未知之数。


    种族的延续，更是无从谈起。


    人类灭绝。


    ——这一点，毫无疑问。


    “但你错了，”嘉苏说道，“毁灭的只是这一纪的人类、这一纪的世界，人类的火种仍未熄灭。”


    “？”荣光者的睫毛微微颤动。


    “关于先民的传说，”嘉苏问道，“你还记得吗？”


    “记得。”


    “那你知道，”嘉苏语气幽然，“为什么关于第一代先民的传说，没能在你们那个时代流传下来吗？”


    “……”


    曾经好奇的问题，现如今，已无法令艾米的情绪再掀起漪涟。


    他沉默着，也只是沉默着。


    “其实原因很简单，出乎预料的简单。”嘉苏拢了拢发丝，“时间冲淡了一切。”


    末了，她补充道：


    “先民确实曾经降临过，但那是在无比久远的过去——无论是这个世界，还是人类的文明，都经历过不止一次的轮回。”


    “什么意思？”艾米问道。


    “现在还没到结束的时候，”嘉苏说道，“这不过是又一次的失败而已。”


    “什么意思？”艾米重复道。


    “没什么特别的意思，”嘉苏转过身去，看向身后的众人，“只是告诉你，现在还不到绝望的时候。”


    “检测到特殊事项，根据编号000议案，创世引擎加载中——”


    冰冷的电子音在耳边响起。


    至于什么是电子音。


    艾米并不关心。


    他只是微微皱起眉头：“创世引擎。”


    “随便你怎么称呼，”说话的人是自称“小丑”的小丑，“创世蓝图，或是创世石板，或是卡巴拉生命树……名字这东西，其实无所谓。”


    “它是什么？”


    “是权柄，创世的权柄。”小丑说道，“也是我们为这个世界做的备份。”


    “备份？”


    “世界是很脆弱的东西，尤其是我们这群毫无经验可言的创世者创造的世界。”小丑耸了耸肩，“温度、水分、重力……一个因素出了错，世界或许不至于崩溃，但人类铁定要玩完——因此，当我们好不容易做到了完美，便利用我们的权能，为这个世界留存了一颗种子。”


    “也就是说……”


    “只要启动这颗种子，世界就能回归原样？”


    “不、不是原样。”小丑说道，“而是世界最初的样子。”


    这就是轮回，这就是为什么典籍之中找不到关于上古先民的记载的原因——


    艾米·尤利塞斯恍然。


    世界曾经被毁灭过，人类也曾经灭绝过，现在这一纪的人类，不过是在先人残骸上建立，不，是生长起的又一茬韭菜。


    我，尤莉亚，米娅，还有生活在这个世界上的所有人。


    不过是一触即破的虚幻泡沫。


    何其的可悲，也何其的毫无价值。


    “到底是为了什么？”艾米低声呢喃、低声质问道，“你们这样做到底是为了什么？”


    “为了自由，”小丑扫了他一眼，同样压低了声音，“也为了人类。”


    自由？人类？


    这都是什么和什么！


    艾米·尤利塞斯忽然感觉有些好笑，可想笑，却也笑不出，只有一颗颗泪珠自眼角淌落。


    一代代迷失在黑暗中的旅者，一位位为了人类荣光献身的勇者，一名名试图找寻人类未来道路的炼金术士……


    人类所讴歌的勇气、崇高与伟大。


    在此刻是那么的讥讽，是那么的一名不值。


    不过是小丑。


    不过是被命运愚弄、被命运摆弄的可悲的小丑。


    我们……都只是傀儡，都只是戏子，都只是消遣、供人取乐玩偶。


    “世界观展开——”


    冰冷的电子音以完全摒弃情感的声音陈述道。


    “昼夜系统载入……”


    “四季系统载入……”


    “引力系统载入……”


    “温度模板生成……”


    “……”


    “时间锚定，确定时间点，原初历1138年。”


    “唤醒沉睡灵魂。”


    “洗涤无关要素。”


    “肉体生成中……”


    一个世界，如同被展开的帐篷一般，以肉眼可见的速度被搭建了起来。


    同样，


    这个世界也再一次有了时间。


    可惜……


    熟悉的人不再。


    现在是更在中古列王时代的，第二代先民生活的时代。


    也是人类有明确历史记载的第一个时代。


    “呵。”


    “又一次轮回。”


    艾米·尤利塞斯攥紧了手心，殷红的鲜血从掌心淌落：“真不甘心。”


    他咬牙。


    曾经的温馨，曾经的感动，曾经的并肩作战，曾经的相互扶持。


    依然还在遥远的未来。


    而就算过了数千年，就算他所熟悉的那些人再一次出现在了这个世界上，他们，还依然是他们吗？


    这个世界还会有另一个艾米·尤利塞斯吗？


    这个世界还会有另一个尤莉亚吗？


    这个问题注定得不到答案。


    因为，


    他知道，这个答案注定让人绝望。


    “所以——”


    他的嘴唇不自觉的蠕动着，一个声音在他内心深处响起：“我也偶尔想要任性上一次啊。”


    莫名的，他没有去追究这个声音的来源，也莫名的，跳过了思考，选择了行动。


    银白的火焰升腾。


    剑刃出鞘。


    “你、”小丑发出了惊慌失措的声音，瞬间吸引了所有人的注意，“你想做什么？”


    “与你无关。”


    这么说着，他赶在所有人来得及做出反应之前，将短剑暗血，插入了自己的胸膛。


    正中心脏。


    血色飞溅，熟悉的黑暗逐渐将他吞没。


    ——死亡回归。


    这是他的能力。


    不，


    更确切的说，是他的权能，从“主”那里盗取的天火，窃取的光辉。


    也是执掌时光的权柄。


    在死亡来临的那一刻，熟悉的记忆倒灌入脑海。


    他是艾米。


    他来自主的“天国”。


    被安排的人生，被既定的命运，打从出生开始，不，是从前世、前前世、甚至更加久远的第一个时代开始，就被人编写好了名为“幸福”的剧本。


    主没有恶意。


    但这反而是最大的恶意。


    于是——


    他追寻着第一世代的先民的足迹来到了这里，成为了艾米·尤利塞斯。


    而现在……


    少年的意识拔高、拔高、再拔高。


    源自至高无上的秩序主宰的火焰，或者说火种庇护着他的魂灵。


    “时光啊，”


    他吟唱着浮士德的经典诗句：“你是如此的瑰丽。”


    毫不犹豫，


    他将意识拔升至更高处，拔升至那位天国之主与亿万黑山羊之母的战场上。


    此刻，


    两位至高无上的存在已不见了踪影，但仅仅是余波，便令艾米的存在，如同水中之月一般，难以维系。


    到此为止了么。


    艾米想到，却没打算放弃。


    拔升、拔升、拔升——


    升华。


    自我的概念趋于消散，但最后一点念头，仍旧让他完成了最后的行动。


    他更改了时间轴。


    将两个世界的时间点，完成了对接。


    一片浑浊的色相组成的世界残骸，与刚刚出生还不到十秒的初生世界，在这一刻，在更高的层面上融为了一体。


    到底会发生什么？


    他不知道。


    他的意识终于接近了极限，并如同被拉伸至极限的弦一般，崩断。


    熟悉的黑暗将他吞没。


    世界能够成功重启，


    他所熟悉的人能够再一次的归来，


    他能再一次睁开眼，再看一眼熟悉的世界吗？


    他不知道。


    诚如嘉苏所言，假如这个世界存在神，那么祂一定对人类充满了恶意。


    但哪怕是最恶、最糟糕的可能。


    他也无愧于心。


    “我这一辈子，失去了太多太多，也对不起了太多太多，但至少……”


    “比起那段幸福到虚假的时光，”


    “我也算真的活过了一回。”


    他低声呢喃，意识渐渐归于空无。


    “真是了不起。”


    “也真想不到。”


    良久之后，小丑才发出了感叹：“他竟然能做到这种地步。”


    “但那又怎样，毫无意义。”有人则对此嗤之以鼻，“这不过是又一次轮回，他不过是推迟了这个世界灭亡的时间节点……已经走上了错误方向的文明，终究会再一次的走回到死胡同上，不过是白费功夫，反而搭上了自己，搭上了罕见的时间方面的权能，真是愚不可及、愚不可及！”


    “这不重要。”嘉苏摇头，“重要的是他没死，并且世界已经再一次的完成了重启——对我们而言，这就足够了，若是这一次能改变最终的命运，自是再好不过，而若是不能……”


    身材娇小的女孩最后扫了眼这个熟悉而又陌生的美丽世界，内在的那个古老到趋于消亡的灵魂以冰冷的口吻说道：


    “不过是又一次轮回的开端。”


    “仅此而已。”


    （全书完）


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