田尔耕今日本不当值，但恰巧今日当值的那位肚子疼，所以给了他面见陛下的机会，因此着实激动。


    但他自从进入大殿之后，自始至终就不曾发一言，皇帝所问皆是由张诚公公奏禀，他只如个木头人般低头，这架势除非除皇陛下亲自问询，否则，便是一直做那哑巴的。


    这架势，令得边上的张诚公公颇是赞赏，直觉这位尚书之后确是可造之材，难怪金忠公公要替他打招呼，从南镇调入北镇。


    年轻人，贵在机警自恭。


    但合了这四字，便当大好前程啊。


    皇帝陛下此时已被江南传来的消息惊住，他一边看着急递，一边难以置信问张诚：“他真个把东林书院烧了？！”


    田尔耕偷偷抬头看皇帝，发现皇帝陛下的脸色明显难看，且神情之中明显比刚才多了几分震骇之色。


    张诚也注意到了皇爷面色不对，他小心翼翼道：“皇爷，是烧了唉。”


    张公公说这话时，可是心里骂娘的。


    骂谁？


    还不是那天杀的，整天不做正事，尽给张公公惹麻烦的魏良臣么。


    张公公心里那个火啊，真是九九艳阳天下架个炭炉子，热得不得了。


    你个办海事的家伙，老老实实的南下到闽浙，把事情办了就是，怎的就跑到江南去把东林书院给烧了呢！烧人不算，你怎个还滥杀无辜，激起了民变呢！


    无锡，是你南下的必经之道么！


    你真是咸吃萝卜淡操心，没事找事！


    这下好了，惹祸了，惹了天大的祸事噢！


    张公公心里那个急啊，无锡县发生致死致伤百余人的民变之事，实皇爷登基以来未有过之事，再加上东林书院被毁，那魏良臣就是有一百个脑袋也经不住砍啊！


    这祸闯的实在太大，神仙老子都救不了咧。


    张公公算是想明白了，魏小子事情闹这么大，不是他说几句好话就行的了。皇爷要说砍，要说抓，他都应着，绝计不会替那魏小子多说一句好话。左右不过收了这小子些东珠，为这点东珠把自个给架出去，实在是犯不着啊。


    田尔耕心里也打突，皇帝陛下脸色不对，他很担心东林书院被焚之事会激怒陛下。如此一来，魏良臣所托之事，他就不好办了。


    然而，受人之托，忠人之事，再加上魏公公那头于自己有许多好处，所以，田尔耕还是鼓起勇气将一物件递呈给了皇帝陛下。


    “是什么？”


    万历有些好奇的打开这画卷，展开之后，他的神情瞬间变得凝重，许久之后，他长呼了口气，然后不置一词，只缓缓将那画卷合上。


    “皇爷，东林书院被焚，外朝必群情激愤，为皇爷计，为朝廷计，老奴以为当诛魏良臣。”张公公秉心而论，想要这件事平息，除了魏小子的脑袋他实在是想不到别的了。


    田尔耕听后，眉头一皱，看了眼张公公，却没有言语。


    皇帝陛下听了张公公这话，也是眉头大皱，盯着张公公看了几个呼吸后，皇帝陛下艰难的启齿，然后说了句：“良臣何罪？要朕说，这东林书院，烧得好啊。”


    嗯？


    张诚和田尔耕不约而同激灵了下。


    “这东林书院，烧得真是好。自打有这书院，朕就瞅着烦，听着腻，朕早就想烧了它，可朕烧不得，朕要晓的话，准被人骂死…没想却叫魏小子给烧了，好，好的很啊。”万历很兴奋，在殿中哈哈的笑。就好似心头多年大恨始终未报，今日终是手刃大敌似的。


    这笑声把个张诚和田尔耕笑的是一愣一愣的。


    张公公出于好意提醒了皇爷，他道：“皇爷，据说…”


    正高兴着的万历摆手打断了张诚：“据说什么？”


    “这…”张诚咽了咽喉咙，硬着头皮道：“据说顾宪成是被魏良臣气死的。”


    “是么？”万历神情凝固，“你确定？”


    “是。”


    张诚硬着头皮道，事实上顾宪成怎么死的，是不是叫魏良臣给气死的，他这边也糊涂着。


    因为各方奏禀的消息有些差异。常州和苏州二府传递的消息是说顾宪成叫魏良臣害死，但厂卫那边的消息则是说顾宪成是老死，只不过老死前恰巧见了魏良臣一面。


    所以，顾宪成到底怎么死的，死因存疑，也可疑啊。


    他老人家真不敢妄断。


    “顾宪成死了么？”


    万历再次怔在那，发愣时，内侍来报，说是福清相公求见。


    “叶阁老来了？”万历有些诧异，“他不是病着么，怎的现在来了？”


    说完，想了想，摆手命内侍宣叶向高入内。


    “陛下可知，东林书院叫贼人烧毁！”叶向高入内第一句话就直指无锡之变。


    张诚在那沉吟不语，田尔耕则是如刚才一样低头，谁也不知他在想什么。


    万历打量着一脸怒气的首辅，轻咳一声：“还有这事？朕着实不知，还望阁老慢说。”


    “陛下，臣刚接到常州八百里加急…”


    叶向高当即就把事情说了，大致就是两点，一是无锡县城数日前发生民变，死伤无数；二是东林书院被毁。而这两桩事都和皇帝陛下派往南方的海事太监魏良臣有关。


    “陛下，不诛魏良臣，难安朝堂之心，亦难安天下士绅之心！”福清相公激动莫名。


    万历盯着自己的内阁首辅，许久，方道：“朕知道这事了，朕会秉公处置。”


    “陛下如何秉公处置？”叶向高斗胆问道。


    “阁老莫急，朕自会秉公处置。”万历嗯了一声，然后道，“不过内阁一日不可无主，阁老病体是否痊愈，若好些的话，是否可以先入阁理事？”


    “陛下若要臣入阁理事，臣只两要求。一请陛下诛那魏良臣以安朝堂之心，二请陛下让福王殿下归藩！”叶向高几乎想都没想就提出了这两点要求。前一个要求是路上决定的，后一个则是这些日子所坚持的。


    “这两件事，朕会考虑的，阁老还是先理事再说。”万历没说不行，也没说行，话音听着倒像是准备拖一拖。


    叶向高如何不知皇帝陛下心意，他坚定不疑道：“陛下，福王十五岁封王，十九岁完婚，按祖制早当就藩。起先，陛下以藩地王府未完工为由，不忍福王殿下无所居处，这才允他滞留京城。然而，陛下可知否，福王殿下在京中这日子过的实在不安份啊。”


    “怎么个就不安份了？”万历奇怪了。


    “据臣所知，福王殿下在崇文门外开了二百多间店房，兜揽客货，低收高卖，还强行勒令客商只准在他的官店卖货，并严禁客商在附近私店停宿，欺行霸市无所不为。”叶向高也无顾虑了，难得见到皇帝陛下，索性将话挑明了说。


    “常洵身为亲王，府中过的艰难，做些生意有何不可，如何就是欺行霸市了，阁老未免有些夸张了吧。”


    万历不是替儿子说好话，而是相信儿子真不是如福清相公所言这般。