且说李斯率领部众，晓行夜宿，意气风发奔返秦国。
入得函谷关，眼前的道路霍然宽敞、平整起来。
众人策马扬鞭，径往骊山而去。稷宫在咸阳的留守人员，已经在骊山驻扎，精心准备体面、隆重的祭祀事宜。
各地商旅东西南北往来，不绝于途，这本是寻常的事情。但细心的李斯发现：陆陆续续，有不少读书人模样的行人，或身背肩扛，或推着独轮小车，神情黯然、疲惫不堪地东行，去往函谷关方向。
李斯心中诧异，但没有多言，一行继续向前赶路。
越走下去，目之所及，李斯越觉得不对劲，怎么有如此多来自关东的人士，离开咸阳、去往东方？不经意间，已经有数百儒生、背负长剑的流浪武士，汗流浃背地在李斯的马前，错身而过。
迎面又有一群来人，结伴而行，在他们身后扬起浮尘。
李斯停驻战马，“吁！－－－－－”
李斯命令手下上前去查问。
一名随从驱马拦在众人面前：汝等何人？因何事东去？
那些人受到阻拦，大多数停下来，吵吵嚷嚷着什么。
一名乱发长髯、衣衫破旧，身背铁剑的大汉，手里推着独轮车，上面凌乱堆积着几个包裹、十几卷竹简，却是不理不睬，径直向前走。
随从用马鞭指着那大汉，“壮士，问你话呢？”
那大汉并不答言，嘴里依旧在哼唱着沙哑的曲调：
嗟尔长剑兮，无为我食。
嗟尔汗青兮，无为我衣。
归去不复来兮，寻彼乐土！
舞我长剑兮，啸于悲风。
扬我衣袂兮，泪洒秋原。
士不必伤怀兮，且歌且行！
李斯翻身下马，站立在路边，抱拳说道：壮士留步！壮士留步！
那大汉停住独轮小车，问道：你是说我吗？
李斯施礼：正是！
那大汉上下打量着李斯：汝是何人？
李斯：在下，大秦国廷尉李斯便是！
众人闻听，一齐聚拢了上来。(..info)
“原来是李斯大人！”
“给大人请安！”
李斯环视众人：汝等如何竟要东去啊？难道在这咸阳过得不如意？
众人心下不免悲恸起来，说出来千万般苦楚。
原来，李斯等人去往卫国后，秦王也西行去了雍城。隆重拜祭完先祖，秦王就在祈年宫小住了几日，然后动身去栎阳，召集陇西、汉中、上郡、北地、河东、咸阳、河南等郡守、大司寇赢仇及军事将领杨端和、李信、桓齕、蒙恬，上卿蒙毅、茅焦等人，商议军情国事。
秦王：北地、上郡临近匈奴，陇西郡抵御着戎羌、月氏等蛮夷，河东郡防范魏国。近来，这些边境地区形势如何？
诸位郡守纷纷汇报：自大秦与诸国通婚以来，尽管摩擦时有，形势总体还算平安。
秦王：蛮夷不可不防！汝等宜沿国境，依山互为犄角，次第修筑坚城驻守，就地军屯，常备不懈。
秦王：蒙毅，韩、魏两国近来有何动作？
蒙毅：韩国在日夜修筑城池、魏国正在开挖连接开封和睢阳的运河，（魏国原属地在山西南部和陕西东部（即秦朝的上郡和河东地区），随着势力扩张，它在黄河南岸击败楚国的势力，获得了开封、睢阳一片。但两片地是分离的，中间被赵韩隔开。魏要躲避来自秦国的威胁，意图迁都，就举国开凿运河，把黄河水和济河、淮河连在一起。）
秦王嬴政：汝等且看，敌人正在备战啊。
秦王问河南郡守：管怀，吕公告老去洛阳后，近况如何？
管怀：回禀王上，吕公与门客终日饮酒、赋诗、听乐，两耳不闻窗外事。自得其乐，安养天年。
秦王嬴政：嗯，如此最好，秦国终于可以徐徐图谋赵国了。
蒙毅：赵国乐乘病亡，但其军事上有所调动，似要以庞煖、李牧等为将出兵攻燕。
秦王：先静观其变，燕国方面有何动静？
蒙毅：那燕国还没有派遣使臣，来秦国求援。（..info无弹窗广告）
茅焦奏道：吕公迁往洛阳，随行门客300余人，没有同去的门客，在咸阳还有2700余众。现在，没有了依靠，纷纷各找府衙安身。王上，是否可恩准彼等，参与王国科试招录？可选取其中有能为者，妥善安置。
蒙毅：此前，稷宫在这些六国来秦人员当中，挖出了不少奸匪。吕公门客有2700多人滞留咸阳，其他公卿府上门客，也不在少数。
秦王思虑：这确实是个棘手的问题。
大司寇赢仇：启禀王上，现在咸阳狱中，关押的六国间谍人满为患。都城周边的监狱，也关押了不少人员。这些人当如何处置？
秦王：查有血债者，斩！其他人员，各告其国，具结领回，一律罚银千两。如诸国不从，立斩之！
蒙毅：观夫六国来秦门客，其中穷酸腐儒不少，多巧言令色之徒，彼等并无多少真才实学，无足轻重！任其在秦国逡巡日久，又不见功名利禄，难免不会心生怨恨，这是对秦国不利的事情啊。
秦王：茅焦，你意下如何？
那上卿茅焦论出身，也是六国来秦国的寒士，但他敏感地猜透了秦王的心思，果断上书建议秦王赦免了被监禁的赵太后（赵姬），获得了秦王的青睐。秦王和茅焦曾同车去枞阳接回了秦王的母亲赵太后，重新安置在咸阳甘泉宫居住。茅焦也因此被秦王拜为上卿，引为近臣。
可这茅焦并没有多少韬略和底蕴，他的地位已经受到了，来自李斯的强烈冲击！
所以，茅焦选择了:驱逐客卿！（当然不包括他自己）
除了卫国、韩国、燕国三国，派人来秦国领回了被俘虏的间谍，并缴纳了罚银。其他诸国，保持沉默。
秦王大开杀戒，屠杀了近千名六国间谍，其中一些甚至没有审问完结。
这些被屠杀的间谍们，曾经忠诚地为六国效劳。但是，齐楚、赵魏等国，竟将他们弃之如履！
与此同时，六国来秦的门客，也被勒令限期离开咸阳，他们被驱逐了！
李斯获知事情原委，痛惜万分。
他情绪激动地对众人讲：秦王必是听信了他人的妄语，致有今日之事。大家请听我说，暂且不要离开秦国啊，李斯定当设法转圜！
李斯叫过钟离宗：前面不远，就是翼城。汝带10几个人，速去那里！包下当地所有馆驿，沿途劝导、挽留六国离秦人员先住下来，所有资费由稷宫承担！
李斯又命令秦重：你和李由，拿上我的金牌，带上20人，速去函谷关，立即封锁关隘！
先行劝导、安置六国人士，听候指令！
“是！”秦重、李由得令，调转马头，引一队军士飞驰而去！
人群躁动起来，“李斯大人真是仁德啊！”、“大家有救了！”
李斯安排妥当，回过头对众人歉疚地说：诸位！此事且容李斯妥善处理。众人且随李斯，先去骊山馆驿安歇。
一个身着灰布长襦、因饥馑而显得面色苍白的年轻人走上来：蒙大人高义，我等感激不尽。但秦王君命已下，如何可轻易更改？大人放我等回乡去吧。
李斯注视着那年轻人：汝是哪里人氏？家中还有何人？执意返乡，却是为何？
那年轻人回到：小人姚贾，魏国人氏。家境贫寒，小人的父亲是大梁看守城门的小卒，家中还有位老母亲，下面还有两个小妹。
因为家贫，只是断断续续读过一阵儿私塾，后来在戏班子里打工，有的时候就学着说唱两句，这点浅薄的学识，也都是小人在市井、乡里，自己揣摩着学来的，跟大人比自是天上、地下，遥不可及！
小人自幼善辩、通于说唱、音律，眼看年纪不小了，就想出来闯一闯，碰碰运气！来秦国两年多了，也没个着落、心也冷了，就是秦王不逐客，小人也正要离去。唉，出门时间长久了，小人现在只想去回家孝敬父母、照顾小妹。
那年轻人向李斯深鞠一躬：大人，请放小人东去吧。
李斯一阵儿揪心，动情地说：姚贾，似汝家贫而孝悌、位卑而不甘沉沦，年轻人就应当有这股闯劲！诸位君子，又哪个不是如此呢？汝怎知天地之间，竟为君子不开启一门？汝定要留下来！别处不要，我李斯要了！！
年轻人闻言惊喜：若能蒙大人垂爱，小人实乃祖上有灵！
李斯笑道：什么祖上显灵？是你的这番巧妙自荐的智慧，在显灵啊！
年轻人不好意思地拜服于地：小人拙劣，请大人恕罪。
李斯爽朗地笑了，拉起那年轻人：好样的，汝必有可为！
这时，那名长髯大汉又推起独轮小车，自顾自地奔东方起行。
李斯会心一笑，喝令手下追上去拦住他，谁成想那大汉竟阻拦不住，一路高歌而去。
李斯对身边的卫士使个眼色：去，抢了他的铁剑和简牍来！
两名卫士闻听，嬉笑着策马追了上去。
一人上前去，一把就将大汉那铁剑掣下，奔了回来。那大汉惊觉，正摸不着头脑。另一名军士纵马奔到那独轮车旁，又提起那捆扎在一起的简牍，抢了回返过来。
那大汉没有办法，又十分恼怒，把独轮小车撇下，气呼呼走回来。
“朗朗乾坤，干什么要明抢人家东西？”
李斯施礼：壮士，你因何非要走啊？对李斯款待诸位，采取的权宜措施，难道您还有什么怨言吗？不妨说来则个？李斯也还不知道壮士名姓。可否报来？
那大汉吼道：我叫季缭（即后来的国尉尉缭，“尉”是官名），河东人！秦军军制、阵法、武器都不合于时宜，侥幸打胜已是天佑，一统天下岂非妄想？！秦国军方傲慢无礼，我季缭在秦国连饭都吃不饱？我还呆在这里干啥！
李斯问：那壮士要往哪里去？
长髯大汉手指东方：魏国、韩国、楚国、燕国！我就不信找不到用武之地！
李斯闻言大怒，喝令：手下听令，将此人拿下，绑了他！
一群官兵扑将上去，将那大汉按倒在地，将其用绳索五花大绑，捆了个结结实实。那大汉犹自跳着脚叫骂不止！
李斯下令：把他的嘴堵上，先押回稷宫，听候处置！