赵悼襄王的特使－－王族成员、青年将领赵歇一行匆匆来到繁阳后，向廉颇递达了君王的诏书，廉颇竟然不以为然，责备赵歇这个毛孩子对自己缺乏恭敬，还称赵王听信他人一面之辞，贸然撤换繁阳守将，军情吃紧怎么办？廉颇百般拖延、推拒的原因，其实是他没有得到自己想要的结果。廉颇提出：象自己这样前功赫赫的老臣，应得到尊重，我们也是为维护国家的团结稳定出了力的人，不能被漠视。可以不参加权力的分享，但爵位品级待遇不能降、还力求索要一处指定的封地，也就是物阜民丰的繁阳。赵歇没有办法，只得辞别廉颇，悻悻回都城复命。


    这一下子，满朝文武都不干了，纷纷声讨信平君廉颇的狂妄无礼。赵悼襄王恼恨之下，颁布王命解除了廉颇的军权，命令武襄君乐乘领兵马去繁阳，迫令廉颇交出军队、交出繁阳。廉颇对此早有准备，凭城坚守拒绝交权。廉颇的手下众将见事已至此，寻思着反正有信平君廉颇来出头担责，也惧怕落个韩向的下场，索性跟着他搏上一把、何况没准能落个郭开等人那样的美妙结局呢？


    武襄君乐乘军中诸将，也有很多人曾随同信平君廉颇征战疆场多年，下不去手攻击这个被认为一时糊涂的昔日主帅，甚至有人同情廉颇受到了不公的待遇。故此，前来接管繁阳的赵国兵马军心浮动，任凭乐乘催促，而不忍心去自相残杀，就消极敷衍地徘徊在繁阳城下，不肯发力攻城。城上、城下赵国军队形成对峙。


    乐乘在繁阳城下骂战，廉颇也不出击。繁阳城城防坚固、廉颇又善于守城，对此乐乘也心存畏惧，不敢贸然下令发起总攻。有按捺不住的乐乘军将领，径自架梯攻城，也被城上守军狠狠地教训了一番，乐乘就更加决心难下了。他只好派人回去禀报赵王，要求增派人马增援、调集、运输重型攻城器械，准备逼迫廉颇主动求和。


    繁阳本是魏国的城邑，军事重镇繁阳的沦陷大大出乎魏国君臣的意料，并在其国内引起了一场轩然大波。魏国施展貌似魏国支持春平君、平都侯、廉颇，实际上计策暗助建信君、太子赵偃得势的计策虽然得手，却不小心把繁阳城弄丢了。原本的一盘好棋，因为一个小的劫材不足，导致意外失手，这样当初力主增兵繁阳的龙阳君等人功亏一篑、很没面子，魏安氂王也十分生气。


    繁阳在河水之北，易守难攻，魏国君臣没有办法，这时候看到赵国君臣失和，也觉得有机可乘，马上派出大臣昭忌渡河去面见廉颇、企图说服他投靠魏国，顺便使的繁阳失而复得。(..info)没成想廉颇不给面子，坚决拒绝了魏国高官厚禄的引诱。这个没办法，廉颇还要拿繁阳去与赵悼襄王做交易,魏国方面仅仅被他当做“托儿”，廉颇又岂肯放手？


    原魏国相国信陵君，因为他的政治抱负难以施展而万念俱灰，索性自顾纵情贪淫享乐，此时他已经形销骨立、病入膏肓了。信陵君的门客们合计：主人不受魏王兄弟的器重，况且就要归天了，咱们要另寻一个出路啊？于是，信陵君众多门客中有一个叫做张耳的，就与友人陈馀结伴去求见魏王，自言能说动廉颇，投降魏国。


    这个小青年张耳哪里来的底气？原来，信陵君客居赵国邯郸十年期间，张耳就是信陵君魏无忌身边的小童，也就是生活秘书。（如今一些高官乐意选择美女做生活秘书了。）信陵君与廉颇交情深厚，张耳也就对赵国信平君廉颇十分的熟识。他觉得凭借这层关系和自己的精明才干，一定能说服廉颇。就是最终不能说服廉颇，也是给自己提供了一个在政坛崭露头角的机会。无论结果任何，这都是一笔值得去冒险尝试的“大买卖”。


    眼看赵悼襄王不肯与自己做政治交易，信平君廉颇大感失望、心情不免烦躁起来，手下的将领、士卒也觉得再这样下去希望渺茫、看不到前途。赵国不敢回去了，这可怎么办？


    韩国、齐国方面也派出使臣去繁阳劝说廉颇，希望他能以赵国稳定的大局为重，早已结束这场君臣对峙，表示愿意接纳廉颇避难。廉颇是骑虎难下，左右为难。


    正在此时，秦国相国吕不韦看到赵国君臣反目，深感这是一个稍纵即逝、极其重要的战机，一个利用对手内部矛盾夺取赵魏之间军事重镇繁阳、一举切断赵魏沟通连接的天赐良机。这次赵魏之间有矛盾、赵国又发生内讧，秦国若趁机进兵，就可以轻易洗血王龁兵败晋地的前耻、自己也可以将功折罪啊！


    秦相吕不韦立即与华阳太后及秦军大司马昌文君、上卿昌平君、手下谋臣商议，决定派遣秦军主力蒙骜所部、镳公所部趁机进兵，拔取繁阳！


    蒙骜命帐下秦将章邯调集战船、运输大军通过水路沿河水东进，另一路秦军由张唐担任先锋官，蒙骜亲率大军断后，水旱两路雄师并发、向繁阳城挺进。


    秦国的突然发难，迫使廉颇必须早下决断。降秦？不可能。不降秦，依靠自己手下这点兵力，即便是加上繁阳城外乐乘所部的力量、繁阳也定然保不住！


    秦军的战略企图，廉颇十分清楚，它们就是要攻克繁阳、强行在赵魏之间打下一柄锐利的楔子，让两国各自为战、丧失掉联盟对抗秦国的可能性，用心何其歹毒，选择的用兵时机又是何等巧妙?!


    “是到了该做出抉择的时候了!”老将廉颇察看战图，自言自语。“可是，需要与谁来联手呢”,魏国使臣昭忌的劝说和利诱，廉颇没有接受，他已经将人家打发走了。廉颇有些懊悔，真的不应当不听劝诫一意孤行，以至于给了秦军浑水摸鱼的机会。可是，“开弓没有回头箭”，骑虎难下的廉颇长叹一声，“吾就在繁阳与秦军大战一场吧，无非是落个至死方休而已！既然命该如此，权且坦然去面对吧。”


    魏国使臣张耳的及时到来，让廉颇在囚徒困境中又看到了一丝希望。