富兰克林所说的开拓级，是通用集团正在全力试制的一款超大容量的货运飞船。当通用集团在各个星球热卖他们的地面交通工具，并得到一致好评的时候。年轻的地球人团队就有了更宏伟的雄心壮志，他们要涉足太空交通工具。
关于设计建造巨型货运飞船的想法，可以一直追溯到富兰克林他们几个人的大学时代。每次到soho酒吧小聚，老约翰都会跟他们谈起造船能力是衡量一个联邦实力的重要标准，而每次老约翰用一杯啤酒来结束他的长篇大论后，几个年轻人们都会倍受激励。
年轻幼稚的他们曾经想自己建造一艘小型货运飞船。因为富兰克林发现从他第二故乡卡隆星出产的一些农作物运抵塔西克首星后，价值翻了一番。可见物流在当今宇宙的地位是多么的举足轻重。
舍甫琴科和曼德拉奋战了几个月将理论蓝图构建完成，富兰克林与李则不眠不休地计算出了预计成本。在周边其他种族同学的眼里，这个小团队是团结、高效而疯狂的，这和他们印象中那些工作中效率低下、行动时一团散沙般的地球人相去甚远。
富兰克林与李甚至在校内信息网上建立了一个公共介绍展示频道，用来募集资金。不少同学被这一团队的热力所感动，捐出了一笔笔款项。在校园内，“地球人”的名号逐渐变成不是那么贬义的一个词汇。几个家庭背景颇为显赫同学甚至为小团队拉来了一些小额赞助。
当然最后他们这个“宏伟的项目”在相关部门的干涉下，很快便夭折了，所有赞助资金也退回原处。每当他们在宿舍望着那个已经制作完成的飞船模型，他们便十分自豪，毫无后悔之意。这恐怕是他们在大学期间干过的最出彩的事。
多年后的某一天，当富兰克林翻出那个飞船模型摆在舍甫琴科和李的面前时，共同的梦想被唤醒，伙伴们立刻被勾起了当年美好的回忆。
这是第一次全票通过，所有人都一致认为他们有这个实力去尝试一下太空交通领域。准备工作在阿比西尼亚战争之前就开始了。由于缺乏太多相关经验，所以项目推进的速度一直很慢。
无论是技术储备还是生产经验，通用集团都是一无所有。但通用集团最缺的是管理人才，他们急需有经验的管理人才来协助开发这个新项目。
宇宙飞船的建造是一个浩瀚的工程，从舰桥内的小芯片到巨大的船体，不下有几亿种零部件，而仅凭现有的几名核心成员还是很不够的。
某一天下午，老约翰和往常一样正在soho悠闲自得的擦着酒杯。他要准备准备，夜市马上要来了。移动门自动打开又关上，表明有人来到了酒吧。
“王，您又来早了，我们还没开始正式营业。”老约翰眼皮都未抬，因为他知道谁会在这个点来。多数是酒鬼王庭洲，他经常会在这个点来酒吧等着蹭酒喝。
“答应我，喝完这杯，我再给你一份土豆，然后就好好睡一会儿，你在外面游荡了很久吧！”约翰依然没有抬头，他依然十分确定进门的是王，他给这个“酒鬼”倒上了一小杯。
“我想要一整瓶！”酒鬼发话了。
“王，吃点热食吧，飞行员不该喝那么多，再说你已经破产很久了。”老约翰边忙碌边劝说着。
啪，一个飞船模型摆上了桌。
“我想这个一定够付了。”
老约翰这才将注意力从他手中的酒杯转移了过来，当他看见吧台上这个有些眼熟的飞船模型时，老约翰先是愣了一下，然后他很快反应过来这个模型的拥有者是谁。
“你这兔崽子，我正找你呢，多久没来了？”老约翰一把抓住了这个年轻人的衣领。
“呵呵，我这不是来看你了么。”富兰克林知道老约翰这是在和他开玩笑。
“还有其他几个小混蛋呢？”老约翰摆了两个杯子并倒上了酒。
“曼德拉在军队养着，舍瓦和李在公司正忙着。”
“谢天谢地，你们总算是从阿比西尼亚那个满是沙子的鬼地方回来了。”
“还好，我们并没有遇到什么危险。”
“安全比什么都重要，看似很平静祥和的下午，说不定几分钟后就会有一枚巡航导弹砸下来。我看了新闻，阿比西尼亚人的空地中继站被炸的不成样了，你知道我那时候有多担心？”
“呵呵，没你想的那么夸张。对了，你刚刚说的王是谁？”富兰克林对老约翰反复提及的这个人略有兴趣。
“啊，王海，一个曾经很出色的地球亚裔飞行员，我们以后再谈他。你是不是该坦白一下来找老约翰的目的？”老约翰深知富兰克林一向是无事不登三宝殿。
“呵呵，约翰大叔还是这么了解我，我为它而来。”富兰克林的目光瞥了一眼吧台上的飞船模型。
“小伙子们终于打算圆自己的太空梦了？”
“正有此意！”富兰克林扬了下他的眉毛。
“那你们一定需要一个熟悉宇宙相关事务的人。”老约翰自言自语的说了起来。
“没错。”
“他还得了解你们几个人的性格特点，富有工作经验。”
“嗯哼。”
“他还得有一定的酒量能和你们这些小混蛋喝上几杯。”
“行啦，就是你啦！”
约翰大叔可以在内部管理上帮助他们，而在整个集团的前进道路上，商务拓展必不可少。富兰克林的确很擅长做这个，但是他如今需要把控整个集团，不能不顾大局的经常出远门从事商务活动。
其实在富兰克林的心中，一直有一个合适的人选，但是他深知他这个种族极富荣誉感，讲究绅士风度，性格倔强。富兰克林并没完全的把握来说服他的加盟。
“该死的，你们为什么总是不能让我省心！什么？你说发生了意外？我不要过程，只要结果，我明早只想看到一张漂亮的报表。就这样。”一个中年卡尼尔人大声嚷嚷着从莱戴集团的办公大楼走出前往公共停车场。
啪~卡尼尔的人的公文包掉落，东西撒了一地。
“见鬼，今天这是怎么了，该死的。”卡尼尔人火气未消又碰到倒霉的事，自然是又开始咒骂。
“你还是这么晚下班，斯蒂芬！”富兰克林一边帮斯蒂芬拾取在地上的东西，一边算是打招呼。
“我可不是老板，是替别人打工的人，自然得尽心尽力。”斯蒂芬看见眼前的老部下，一时不禁有点失神，但卡尼尔一族的倔强脾气很快让他回过了神，冷言冷语地回答了问候。
“你的脾气也还是老样子。”
“你今天来就是来看我笑话的吗？”
“下班没什么事的话就一起喝一杯吧。”
富兰克林选了他们常去的一个酒吧，找了一个僻静的角落。
“直说吧，通用集团的ceo，有什么事？”
“别这么称呼我，我们是朋友。”
“朋友？你当着那么多人的面对我一顿臭骂，那时候你把我当朋友了吗？“
“都过去了，就不要把那事记在心上了，我不后悔离开莱戴集团，我只对当时的不尊重表示道歉。”
尽管富兰克林表示了歉意，但倔强的斯蒂芬并没有立刻回应。
“长话短说，我珍视与您的合作，你是我工作以来的导师。你内心的品格与莱戴集团利益至上的性质并不完全相符。”
富兰克林的话应该触到了斯蒂芬的内心，但斯蒂芬只静静地抿了一口酒。
“看的出，我离开的日子，你在莱戴集团待的也并不顺心。我希望能与你继续搭档。”
富兰克林确实说到了点子上。由于宇宙形势的不断恶化，很多项目都受阻了。莱戴集团在这种不景气的大环境下一味只保护自己的既得利益，这种牺牲三级联邦利益的做法确实让斯蒂芬非常不爽。他是品德高尚，有着绅士风度的卡尼尔人，无法接受工作中夹杂太多不人道的勾当。
“好好考虑一下，通用集团商务部的位置会一直为你留着。”富兰克林拍了拍斯蒂芬的肩膀离开酒吧。
“嘿，你就这样走了？不是你请我喝酒吗？”在富兰克林走出几步后，斯蒂芬终于发话了。
“在莱戴集团的时候你还欠我一次。”富兰克林露出了胜利的微笑，因为重新和你开玩笑，是他的这位老上司与你重归于好的前兆。
一周后，当富兰克林上班路过商务部听到那熟悉的嚷嚷声时，他并不感到奇怪。因为他相信斯蒂芬也十分乐意重新与他搭档。
阿比西尼亚战争结束后几个月，在众多精英的通力合作下，开拓级巨型货运飞船从米玛尔塔的造船厂出发并靠港塔西克首星空港，完成了它的首航。这是通用集团创建以来的一个重要里程碑，他们终于跨入了大集团之列。
全船只需要16名船员，将船员生活区布局的影响降到了最低。结构简单的中型工业龙骨却负荷着高达数百万标准单位的货舱容量，使得她与其他集团的巨型货船一样体积庞大，巨大的肚腹中甚至能装下一整艘战列舰。货舱内与众不同的机械臂布置方案，让货物装卸变得更为效率。这一系列的改革性的设计使它引来了众多媒体的目光。
“这就是通用集团的开拓级吗？”空港内的专用vip包厢中，暗处的一个人影搁下了酒杯，随口询问着。
“是的，这是她的首航。”
“真有意思，地球人也具有这样优秀的团队？安德鲁斯我突然有一个想法，我需要通用集团核心成员的资料。”
“好的，大人！我会尽快提供给您。”