车子沿着宽敞的大路，径直往宫城去。


    没多会儿，车外传来一阵热闹的叫卖声，再过一条街，就到了宫墙边。


    袁宝儿扶了扶头冠，准备下车。


    车子猛地一晃，袁宝儿惊得瞠大眼睛了，顾晟眼疾手快，把人扶住。


    “没事吧？”


    袁宝儿摇了摇头，稳定重心。


    顾晟这才先她一步下车，并在她下来时扶住。


    袁宝儿下了车子站定，才看向事故发生的起因。


    一个眉眼陌生的官员神色忐忑的看过来，一旁还有个倾倒着的驴车。


    驴车的车辕已经断裂，好在驴子性情还算温顺，没有受惊。


    “你没事吧？”


    这情景一看就是突发，袁宝儿按住准备发难的顾晟，温声道。


    官员赶忙摇头，见袁宝儿还看着，就道：“没有，我跳下来的及时。”


    袁宝儿笑了下，礼貌的点了点头，跟顾晟联袂而去。


    官员望着两人背影，低声感慨的叹了声。


    身后有人过来，戏谑的道：“怎么，瞧着新鲜？”


    这话可不想是好话。


    官员立马垂眸敛目，肃着一张脸，好像没听出来那人的恶意。


    那人等了片刻，没能得到预期的附和和认同，很是不悦。


    他转头盯着那官员，“这位大人，瞧着有点眼生。”


    官员笑着拱手，“某前几年在南方当差，今年方才调任。”


    那人了然，脑海里思忖了会儿，“剑南道的周秉承？”


    “是，”周秉承拱手，礼貌的问：“不知大人是？”


    “吏部的，”那人含糊说了声，转头走了。


    周秉承眉头微微动了动，片刻又不在意的勾起嘴角。


    他的考核已经完成，哪怕是吏部，也不能更改他的调任。


    宫门打开，朝臣们陆续往里去，周秉承是才刚从地方调来京都的，哪怕是大朝会也是要站在最外围的。


    他也不急着进去，只等到所有人都进去，才跟上去。


    此时，大殿里外都已经站满了，不过几百余人里，他一个都不认识，也就没所谓的站去旁边。


    一旁有个从四品的官员见他百无聊赖的四下张望，便道：“大人有些眼生，是在哪里高就？”


    “我是来述职的，”周秉承淡笑回答。


    那官员点了点头，转眼四顾，见他身边半个知交故旧都不曾有，便明白怎么回事。


    他回去原来位置，再不肯说半句。


    周秉承眉头高挑，果然京都的官场更加功利。


    随着悠扬的钟磬之声，內侍高声唱名。


    周秉承跟谁众人跪在地上，恭迎圣驾。


    因为离得远，他可那也看不到，就垂着头，跪的规矩，也就没看见皇帝从御道过来，威严无比，只在看到袁宝儿的瞬间流露出一丝温情。


    众人待到皇帝落座，方才起身。


    皇帝高坐龙椅，环顾重臣，礼部官员上前，依着往年的惯例，询问是否有事情要奏。


    事情自然是没有的。


    早在几天之前，大家就既有默契的把事情该提前提前，该延后延后，没有谁那么不懂事，非要赶在封印之前办差。


    礼部只意思的问了句，就进行下一项。


    然而，他才刚刚开口，就通道有人遥声道：“陛下，臣有事要奏。”


    这话一出，偌大的广场上只有寒风过境的声音。


    所有人的眉头都皱起来，哪怕是励志当继往开来之君的元哥儿也不例外。


    大家辛苦一年，最期盼的就是这个节，而今一有事，还不知道要有多少个衙门歇不安生。


    然而，这事能放着不管吗？


    自然不能。


    能参加这个朝会的，官职都在四品以上。


    能升到这种品级的，要么是家有姻亲靠山，要么是有能力，有谋略，懂得上位。


    可有靠山的，有急事直接就找相熟的人办了，根本用不着闹到大殿。


    有能力的，人情世故定然不会或缺，更不会干这种不讨半点好感的事情。


    当然除此之外，就是出任在外的节度使袁亮。


    这意味他说得必然是要事，且定然事关重大。


    “说，”不论元哥儿心里如何暴躁，面上他始终温和又不失威严。


    郭亮一路疾奔，来到内殿门口。


    他先跪下来，膝行近来，先磕了个头，才说明怎么回事。


    原来是江南道发现倭人匪贼。


    这话一出，所有人都不满起来，哪怕是內侍都面带谴责之意。


    这两年倭人过来剑南道的事屡见不鲜，最初还很安分，大家友好经商，有来有往。


    可是从去年开始，与倭人交易的商贾不知为何，大规模拒绝与之交易，与此同时倭人匪贼也跟着多了起来。


    江南这边一贯富庶，只要有些头脸的人家都雇有护卫，倭人等闲不敢冒犯，只能打劫一些商铺田庄，弄些吃喝嚼用。


    这些在当事人看来是大事，可在这些官员们的眼里，也不过是些小事罢了。


    但就在今年入冬之时，倭人大规模进犯，烧杀劫掠了三个城，还掠截了谢刘两家的小娘子。


    谢刘两家哪里肯罢休，立刻纠结人手，在海上阻击。


    几番下来，互有胜负，倭人也准备服软。


    倭人劫掠的是谢刘两家的嫡娘子，得知能够赎回，谢刘两家便答应了。


    可就在双方准备交易之时，他们见到两家娘子的尸首，谢刘两家伤心至极，立刻对倭人进行围剿。


    这场围剿足足持续了一个来月，所有登陆的倭人都不能幸免。


    可就在昨晚，袁亮收到消息，他们围剿的人里有一人是倭国的小殿下。


    郭亮不敢专断，思来想去，只能硬着头皮回禀。


    他口齿清晰，声音很大，在内殿里几乎都有回音。


    待到他讲完，声音还在梁上环绕，所有人一言不发。


    “众卿怎么看？”


    元哥儿看向左右相。


    左相眉头紧皱。


    围剿倭人一事，他是知道的。


    谢家跟他沾亲搭故，那几个死了的小娘子，有一个说来还要叫他一声姑祖父。


    右相眼珠转了转，吸取前些年的教训，缩着脑袋不吭气。


    元哥儿扫了眼顾晟，又继续盯左相，“左相有何高见？”


    皇帝如此点名，左相躲不过去，只能道：“臣以为，此事须得以强硬外交回击。”


    元哥儿看向右相，没等开口，右相就道：“臣附议。”


    元哥儿这才看向顾晟。


    顾晟是武将，又深得皇帝信任，若带兵，他必定是首选。


    可元哥儿并不想他领兵出去。


    如今的朝局正是三足鼎立，维持在微妙的平衡之上。


    如果顾晟领兵出京，左右相的势力必然要最大，到时元哥儿推进的修订大律一事必然要收到阻挠。


    这种结果绝不是元哥儿想看到的。


    他抿着嘴望向顾晟旁边和身后的武将，希望他们毛遂自荐。


    然而，这些人擅长的都是陆战，与水战十分陌生。


    元哥儿等了半天也没能等来一个回应。


    袁宝儿转眸看了会儿，上前半步，“陛下，此事只是剑南道猜测，郭大人忧心疆土有失，忠心可鉴。”


    “不过调兵遣将非同儿戏，需要得仔细斟酌，方能决断。”


    “臣以为，不如派些人先行侦查清楚，是战是和，待到消息确切再定也不迟。”


    这话正和元哥儿心思。


    他立刻点头，点了几个大将，命他们带着人过去，又命令顾晟立刻着布衣卫调查，消息要迅速，可动用战时通讯。


    顾晟面色凝重的接了命令。


    朝会总算顺利结束，印也算勉强封了。


    不过待到散了朝会，袁宝儿夫妻和左右相被请去了御书房。


    “此事诸位有何良策？”


    才刚在朝堂上的事情，大家心里都明白，不过是没有适合人选临时想出来的应变之策，人还是要提前寻好，粮草也要提前备齐，如此才能立于不败之地。


    左相十分老油，他先是赞同了袁宝儿的意见，又道：“顾大人作战有方，武艺超群，按理该担当主帅，然而海战不同于陆战，许多事情只能凭在海里的经验才能断定。”


    “如此，顾大人便不合适了。”


    “臣倒是有一个人选，此人自少年时便在海里打滚，曾领兵击溃十几次倭人的偷袭，作战勇猛，悍不畏死，只是人品略有些不妥，所以我便将其排除在外。”


    “如何不妥？”


    有人能去，还不是顾晟，元哥儿立刻感起了兴趣。


    “他因吃酒，不慎将一同僚打死。”


    右相本来还在优哉游哉的听着，一听这个，立马表示反对，“同僚便如手足，他如此对待手足，如何能让其他人信服？”


    “不可不可。”


    左相笑了笑，“正是如此，所以哪怕他极擅海战，我也不曾考虑。”


    右相无声哼了声。


    排除在外还在这里暗搓搓举荐。


    元哥儿看向顾晟，“您以为呢？”


    顾晟想了片刻，“若他真如左相大人所言的那般骁勇，倒不妨让他做个先锋，戴罪立功。”


    右相立刻瞪起眼睛。


    顾晟道：“不然右相大人也举荐一位？”


    右相不吭气了。


    他要是有人选才刚就说了，才不会等到现在。


    左相眼里闪过一抹讥笑，垂下眼帘。


    元哥儿道：“先生呢，您怎么想？”


    “我同意顾大人看法，”她道：“不过他这个罪有些重，只寻常的戴罪立功定然无法平息众人口舌。”


    “如若将其定功的标准提高三倍，如此勉强还算合理。”


    右相一听，心气勉强平顺一些。


    左相眉头微皱，“如此是否太过不公？”


    袁宝儿笑了笑，“敢问大人，此人此时身在何处？”


    “自然是在牢里，”左相面带不悦，这话问的，怎么好像他徇私，特特优待人一样。


    袁宝儿点头。


    “他此时乃是阶下囚，说不定什么时候就要人头落地。”


    “而今我们给他的是个活命的机会，莫说三倍，便是十倍，与被害人来说，那也是不公的。”


    “左相大人，真要说不公，也轮不到他，”袁宝儿冷冷淡淡的说道。


    左相想要说什么，想了想，最终咽了下去。


    不论他能说什么，不论他说得再天花乱坠，杀人是既定的事实，偏那个傻小子还不肯改口，更不肯说明缘由，这事也就成了死结。


    “袁大人教训得是，”左相拱手道。


    袁宝儿侧身让开。


    她官职比左相低，年纪比左相小，于情于理都不该受他全礼。


    顾晟不经意的挡在袁宝儿和左相之间，沉声道：“臣愿陪同，一道前往。”


    元哥儿立刻不高兴了。


    但在左右相面前，他不能表现出来，只是道：“您决定了？”


    顾晟点头。


    因为修大律的事情，各个衙门都闹得不大舒坦。


    顾晟不愿意掺和这些，就想离开这个泥潭。


    “好吧，”元哥儿不是那么干脆的答应。


    顾晟又道：“海战所需的辎重与陆战不同，工匠等人也需要不少。”


    他还没说完，元哥儿就知道他要说什么。


    他瘪了瘪嘴，委屈巴巴的看向袁宝儿。


    袁宝儿想所差调几个工匠跟着就好。


    但顾晟的眼神提示她，必须配合。


    袁宝儿抿起嘴，看看顾晟，又看看元哥儿，最后歉意的朝顾晟笑了下，“工部有很多手艺巧的，倒是我会让他跟着顾大人一道。”


    顾晟的脸阴沉下来，最终扭过头去。


    袁宝儿心生歉意，接下来的事情就有些心不在焉。


    待到出了御书房，顾晟大步流星的冲了出去。


    袁宝儿急急在后面追。


    然而，她那几小步怎么可能追得上。


    袁宝儿一路追，直到城墙边，才总算撵上。


    “你真的生气了？”


    袁宝儿一手撑着墙，一边狂喘。


    顾晟哼了声，总算开口，“我是怎么跟你说得？”


    “京都如今是个是非之地，你我离开不好吗？”


    “可我没办法把元哥儿一个人扔在这里。”


    袁宝儿解释。


    “那你就忍心把我扔下？”


    不知怎么滴，袁宝儿从里面听出了酸味。


    她嘴角微勾，见顾晟脸色越发黑沉，忙拉住他。


    “不是，我没有，我就算不能跟着，咱们不是也可以书信联系？”


    “我跟你保证，只要允许，我就会找借口赶过去。”


    顾晟脸色略微舒缓了些，又道：“那慎哥儿怎么办？”


    “府里不是还有马唐，不碍的，”袁宝儿虽然有些不舍，但在当下，她只能做出满不在意的样子。