文朝天让两个行刑的巡检司官兵，把马千里拖到府衙大堂里，扒下马千里的外衣，先打几军棍试试。
“手下别留情，留情就是害了马捕头。”牛巡检体贴地叮嘱掌刑官兵。
文朝天点点头，道：“牛巡检说的是！”
面对牛巡检，我是为你好的目光，马千里闭上了双眼。
这个时候，他除了咬牙硬撑，别无选择。
军棍比板子更伤人。
也就打了三军棍，马千里就疼得龇牙咧嘴。
之前斥责也罢，打耳光也罢，真摊上事了，文朝天也是呵护手下的人。
再说他还指望马千里干活，所以连忙叫停。
文朝天又让马班捕头和步班捕头，去外面暗处望风，只要看到步高升来了，就马上过来通报，到时再接着打马千里。
说起来，魏先生就是教文朝天，当面给步高升，玩一出苦肉计。
……
当步高升赶到府衙的时候，马千里正在挨军棍。
那军棍实打实地落到皮肉上，啪啪响。
一棍下去，马千里屁股上，就留下一道血溜子。
打，确实是真的打。
不然怎么瞒过步高升。
马千里不苦，那就不叫苦肉计！
文朝天虎着脸，旁边站着面无表情的段初，还有牛巡检和铁司狱。
看步高升步入大堂，文朝天一指马千里：
“步千户，这狗东西，竟然在此等大事上，如此糊涂，又没有管教好女儿，竟然让她悄悄未婚先孕，所以本府必须惩戒他！”
文朝天越说语气越凶狠：“步千户，本府先打他二十军棍，然后把他押入大牢，再把案情如实报上去，请朝堂诸公定夺！”
看着惨叫的马千里，步高升的气，也消了不少。
再听文朝天这么一说，步高升反而替马千里求情了。
你这知府，讨好锦衣卫，也不是这么讨好法子！
案情上报，那我吃亏丢脸的事，岂不是很快就在京城公开了，到时京城朝堂坊间议论纷纷……
我丢得起这个人，陆大人丢不起啊！
于是步高升只能假装大气：“文大人，差不多就行了，或许马捕头，并不知道女儿的事……这件事，到此为止。”
听步高升这么说，牛巡检连忙对两个行刑官兵使个眼色。
不能再打了！
再打下去，马千里屁股都打烂了。
不过步高升临走的时候，贴着文朝天的耳朵，咬牙切齿地说：
“文大人，这次我可以放过马千里，但是谁放过我！所以沈千户抵达之前，你必须给我说一门，能让我满意的亲事！”
步高升受了这么大的侮辱，文朝天对他，表示完全理解。
假如是自己，遭了这个罪，自己说不定，现在就抽刀杀了马千里。
所以哪怕步高升咄咄逼人，文朝天也没生气。
他拍着胸脯对步高升说：
“步千户，你且去驿馆歇息，你的婚姻大事，本府应下了，这个媒婆，本府一力承担，最后的结果，一定让你满意！”
步高升脸上还有半分醉意。
他嘿嘿一笑，瞪了马千里一眼，带着两个百户，走出了府衙大堂。
……
步高升一走，宋时声连忙从后面屏风里走出来，给马千里上清创药。
看马千里的惨样，段初这时候也不好过去追究了。
被宋时声扶回家的马千里，趴在床上养伤，听了马夫人的汇报，又连忙派人去小沛县邵家打探消息。
毕竟是自己亲女儿，万一在外面有事，被坏人玷污了清白，那就要了老命了！
马清爽到现在，还是清白女儿身，这件事，也就只有马千里两口子知道了，整个彭州府除了他俩，没人认为马清爽是清白的。
清白，能抱着满月的奶娃娃嘛！
不过，段宝虽然才重生不到十天，但是看上去，比满月孩子还要大一点。
……
小沛县距离彭州府，百里左右。
当天晚上，派去的两个人，回来了一个，报告说马清爽还没到邵家。
这个时候，马千里还没意识到事情的严重性。
也可能是他意识到了，但是还抱有幻想。
或许女儿租了轿子，轿子走得慢。
不过两天过去，小沛县那边还没有马清爽的消息，马千里连趴都趴不住了。
他不顾屁股上还有伤，骑着马带着人，到处找马清爽。
可怜天下父母心。
马千里虽然有错，但是现在马背上，那血肉模糊的屁股，血浸透了裤子，这些足以说明，他还是心疼女儿的。
邵家那边，马千里怕节外生枝，没敢说实话，只是留了人在大门边上悄然盯着，只要马清爽一到，就立刻通知他。
彭州方圆三百里，被马千里找了一个遍，也没有找到马清爽的踪迹。
这个时候，马千里之前打下的人脉，就派上了用场。
周边几个州府的捕快，都得到了消息，彭州府马总捕头的大小姐，离家出走了，而且还带着一个吃奶的小娃娃。
于是有无数衙役捕快，都开始留意街面上，有没有马清爽的踪迹了。
……
马千里焦头烂额，段初却轻松过关了。
朱紫墨那天在马清爽的小院，发现了鬼婴的阴气，马清爽抱着的孩子的来历，她心里有数。
所以哪怕段初在彭州府，被千夫所指，说他玷污了马小姐，接着吃干抹净不认账，逼得马小姐带着孩子离家出走，朱紫墨也相信段初。
朱紫墨相信段初，赵如意当然也选择相信段初。
要不是步高升还在彭州府，她俩绝对会站出来替段初说话。
不过步高升在，她俩还是躲在家里。
要想还段初清白，只能等步高升离开彭州府了。
……
沈青纯的前哨，来彭州府找到步高升，通报了消息。
现在已经是夏初，天气逐渐炎热。
而雪娃娃只能呆在极寒之地，押送过程中，不但不能接受阳光照射，还必须有寒冰围绕，不然怕雪娃娃化成一滩水。
所以沈青纯的队伍，才会走得很慢。
不过七天之后，沈青纯一定会到达彭州府。
报信人跟步高升说完，换了健壮的快马，又往京城去送信了。
步高升现在的心思，已经从暂时沈青纯身上撇开了。
他现在就等着文朝天兑现承诺，给他说一门能让他满意的亲事了。】
不然的话，那两大车的聘礼，还能拉回京城嘛！
……
文朝天对步高升说过了大话，现在也很发愁。
到哪里找能到，让步高升一见倾心的未婚女子呢？
“府君，要说让步千户满意，那肯定非段班主家的莫姑娘不可，莫姑娘貌若天仙，人见人爱，步千户见了，一定喜欢。”
宋时声和段初不对付，现在还记恨段初，所以在府衙大堂上，偷偷给文朝天出了这么一个主意。
文朝天亲眼看到过，段初抱着朱紫墨。
所以他当时就狠狠瞪了宋时声一眼：“是不是还要加上茶叶店的赵姑娘？”
文朝天面相凶狠，宋时声吓得后退一步，连连摇头。
哪怕宋时声后退了，文朝天还怒气未消。
“净出馊主意，你这就是给本府添乱，牛大人，拉下去，打他五军棍。”
宋时声就这么挨了五军棍，也去家趴着了。
文朝天这也算是杀鸡儆猴。
从那开始，再也没有人，敢把赵如意朱紫墨，和步高升联系在一起了。
毕竟巡检司的军棍，打在屁股上，很疼！
……
听说文大人做媒，要给步千户说亲，下面各个县，都把本县佳丽推荐过来了。
几个县令也有想法。
假如本县能有女子，和步千户联姻，那以后自己也能借着东风，攀上锦衣卫的关系不说，说不定还能往上爬那么两三级。
后来不光县令，就连彭州府所有的地保，也都开始搜寻属地的美貌未嫁女了。
为了步千户的婚姻大事，整个彭州府都动员起来了。
不过最后这么多女子，走马灯似的，在步高升下榻的驿馆转了一遍，步高升一个也没有看上。
不是说马清爽就一定盖过这所有的女子。
而是步高升需要一种感觉。
“文大人，我就需要那种，一见之后，就能让我怦然心动的女子！”
文朝天听了，不禁摇头。
不但要美貌，还要一见钟情。
步千户，马千里耍你，你又想耍本府是吧！
谁知道你见了哪个，能怦然心动！
文朝天有意见归有意见，不过为了保住马千里，这个给他出了不少力的属下，他不得不继续寻找合适的人选。
眼看文朝天发愁，魏先生又给他出了主意。
“这点小事，何必大费周章，把姜小妹许给步高升，不就行了！”
魏先生说的姜小妹，文朝天也考虑过。
不过姜小妹是个小寡妇，所以之前有人提起，就被大家一致否决了。
反对最强烈的，是牛巡检。
他现在还看不上姜小妹，怕姜小妹真的嫁给步高升，会给彭州府招黑。
文朝天的想法，就简单多了。
之前差点让步千户喜当爹，现在又要塞给他一个小寡妇，这不是尿过人家的鞋，又要尿人家的脸嘛！
文朝天对魏先生，说出了自己的担心。
魏先生哈哈一笑，道：
“有一点，你们都忘了，虽然姜小妹是个小寡妇，但是姜一山姜御史，即将成为陆冰的女婿，有这层关系在，他步高升说起来，还算高攀呢！”
文朝天还想着，步高升说怦然心动的话，他担心步高升看到姜小妹，不会产生那种怦然心动的感觉。
“先生，步千户，真的能接受姜小妹？”文朝天问。
魏先生点点头，表示非常确定。
他经过观察，还有和黄锦的来往书信，已经确定了步高升的性格。
步高升步高升，步步高升。
这样一个官迷，让他娶了姜小妹，就是让他和陆冰亲上加亲。
他不愿意才怪！
魏先生这么一说，文朝天才明白。
不过文朝天还有担心：“先生，姜小妹现在不同往日了，据说已经在应天府，开了一家最大的当铺，生意做得如日中天，就怕她不同意这门亲事。”
魏先生叹了一口气，道：
“你不是和他哥哥，是同门师兄弟嘛，她不同意，你就给姜一山写信，就说步高升看中她了，茶不思饭不想，然后点明步高升父子俩，和陆家的关系，这样一来，就能让姜一山给她施压。”
其实魏先生并不想做这种，乱点鸳鸯谱的事。
但是为了把姜小妹这个不稳定因素，从彭州府剔除，还有送走步高升这尊大神，他不得不这样做。
步高升在彭州府每停留一天，朱紫墨就要度过不安全的一天。
毕竟他手下的锦衣卫，没事就在街上转悠，还拿着小本本记录，他们感觉有疑点的人和事。
而且彭州府都在传，马大小姐孩子的爹，就是段班主做的孽，步高升已经盯上段初了，还安排锦衣卫跟踪段初，万一出事，就会牵扯到朱紫墨。
所以步高升不离开，魏先生悬着的心，就放不下来。
顶点