丹尼维尔克要塞南部。


    北方号角军队在一夜之间，对南方的帝国骑士阵地，已经发起了大大小小不下十三次冲锋突击。


    破损的战斧和装甲碎片遍地都是，鲜血甚至将战场周围的冻土都融化了，到处都是残破的尸体。


    埃莉诺站在营寨阵地墙头，遥遥望着远处的丹尼维尔克要塞，在黑夜的寒风里投下巨大的轮廓。


    很多帝国骑士长已经找到了她，反映说必须攻下丹尼维尔克要塞，否则无法威胁到敌人的补给线，这场战争就会变成血肉磨盘般的拉锯战。


    然而比较麻烦的是，要塞里有两位北方号角军队的半神驻守。这两人知道埃莉诺的圣剑威力，每次她试图带兵攻入要塞，就故意一人将其缠住游斗，另一人拼命往攻城的骑士团里制造杀伤，逼得埃莉诺不得不开启圣剑去保护帝国骑士们。


    至于希德莉法，则是带着另一名半神，迂回绕后去袭击帝国骑士团的营地。骑士团这边也有两名半神，但希德莉法自己以一敌二，让另一名半神去消灭骑士团的有生力量，逼得埃莉诺这边也只能迅速回援。


    说白了，还是利用了埃莉诺爱护下属，不喜牺牲的性格。要是换做希德莉法那样的，你随便杀我的人，攻我的营地，老娘先专心把你给鲨了，骨灰都扬了……牺牲一部分人，换取时间用圣剑把对方半神全部干掉，对面也就打不下去了。


    继续望了要塞片刻，埃莉诺便转身回到营地，开始视察伤兵的情况。


    由于大量装备动力装甲，帝国骑士们在单兵素质上，勉强还能抵得过对面的超凡军队。只是动力装甲能防住物理伤害，却没法防住武器上传导过来的低温。


    长时间的鏖战下来，很多帝国骑士都遭遇了冻伤，严重的甚至肢体青紫，局部组织完全坏死，已经没有办法战斗下去了。


    而教廷这边的突然中止合作，导致几乎所有的随军牧师都离开了，对帝国骑士团不啻于更加严重的釜底抽薪。


    “大团长。”半神沃尔夫冈向埃莉诺致意。他在昨天的战斗里被希德莉法里打了一发【寂灭】，及时开启了身躯概念化才没被秒杀。


    然而灭绝法则的真正威力在于，它的伤害可以超越肉体蔓延到概念上，从而无法用身躯概念化，将伤害转化为对灵性的消耗。因此这位半神如今的状况也不是很好，灵性上限因概念受损而降低，神态有些萎靡。


    后者则是点了点头，看向营地里的骑士伤兵们。


    这些骑士伤兵们则是挣扎起身，单膝半跪，双手拄剑，向埃莉诺发下誓言：


    “我在此郑重宣誓：我将终身效忠索菲大团长，对帝国保持无上之忠诚；我将帮助民众，救助伤患，守护同伴。艰难困苦，不违本心，天主可鉴。”


    很快，这些骑士伤兵的身上就泛起了暖黄色的光华。在肉体力量得到加成的情况下，原本青紫色的冻伤也以肉眼可见的速度恢复起来。埃莉诺的【信念之誓】，增强了他们身体的全面属性，包括自愈能力。


    这也是她为什么被称为“晨曦之光”“帝国之光”，并且获得骑士团全体上下一致效忠的原因。


    即便是半神沃尔夫冈，原刀锋武士团的半神，在埃莉诺的【信念之誓】作用下，也感觉到灵性上限的受损正在缓慢恢复。


    “明天我们会正式发起进攻，目标是丹尼维尔克要塞。”信念之誓施放完毕后，埃莉诺简短说道。


    “愿为帝国尽忠！愿为团长效死！”骑士们齐齐回应怒吼。


    （其实这里直译应该是“为了帝国！为了团长！”）


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    亚琛。


    作为萨克森家族的大本营，亚琛也成为了教廷撤资政策的受害地区。


    前段时间，还因为“只有亚琛人才能参加殿下婚礼”而沾沾自喜的本地贵族，如今已经开始腹诽“殿下为什么非得在亚琛办婚礼”了。


    在巴伐利亚公国办婚礼不好吗？魏斯巴赫公爵可是你养父，也许教廷就改为制裁巴伐利亚公国去了呢。


    当然，这话贵族们是不可能公开说的。虽然神罗帝国对封臣以下犯上颇为宽容，甚至不少人被平定叛乱后还能继续当领主，但那都是过去的事情了。


    过去，即索菲殿下结婚以前。


    众所周知，性格越是温和的女人，发起脾气黑化起来就越是狂暴。如今婚礼被人大闹，被闺蜜背刺，北上抗击情敌，谁也不敢赌这位殿下还具备理智……话说如果她真的有理智，当初就应该暂停婚礼才对。


    因此，贵族们虽然在各自的庄园里小声逼逼，在彼此的宴会里互相逼逼，但还没有人傻到去找这位殿下逼逼，劝她“天下何处无芳草，让出你老公好不好”的。


    不过虽然索菲殿下没法沟通，她的弟弟妹妹则未必。


    于是贵族们就采取了“曲线救国”模式，以各种方式邀请小奥托和玛蒂尔达出来。


    小奥托对此不胜其烦，他是见过亲姐姐的狂暴模式的，因此完全不想和这些人扯上关系。


    玛蒂尔达倒是虚荣心爆棚，今天出席这家宴会，明天参与那家沙龙，还时不时点评一下宴会的质量越来越差了，言语里感慨暗示下教廷的心狠手辣和姐姐的顽固不冥，与会的贵族们也就像是遇到知音般连连附和她，巴不得她赶快去找家里人反映情况。


    当然玛蒂尔达也不傻，骗骗这些贵族还行，真要让她去给姐姐打电话，或者到姐夫那里摆弄是非，她是绝对不会去做的。


    这天，城南的某位宫廷伯爵，在新建的郊外庄园里召开宴会，请玛蒂尔达殿下莅临参加。


    她记得这位伯爵在艺术鉴赏方面相当有品位，因此也就欣然规往。


    结果在宴会正厅里，就看见一身白大褂的阿德莱德姐姐，满脸无奈地应付着周围贵族的攀谈和敬酒。


    “阿德莱德姐姐！”


    “哦，小玛蒂尔达来了。”阿德莱德如盼救星般，连忙排开人群走了过来，“上次在大教堂里没跟你说话，因为忙着回教廷复命，抱歉哈。这次我给你带了些礼物来。”


    玛蒂尔达和阿德莱德的关系很好，因为这个姐姐经常从意大利加给她带奢侈品回来，例如包、名表、香水等等，都是神罗帝国内部买不到的稀罕东西。


    和周围的贵族们致意完毕，玛蒂尔达就跟着阿德莱德，来到了宴会厅的内室。


    然后她就看见桌子上陈列着各种化妆品套装、名牌包和高跟鞋，琳琅满目，国际大牌的铭文几乎晃花了眼。


    “这些……全都是姐姐你带给我的？”玛蒂尔达简直惊了个呆。


    毫无疑问，得到了这些奢侈品后，接下来的一整年里，她都将会是帝国上层贵妇沙龙里最引人注目的“皇后”。


    “是的。”阿德莱德笑着说道，“这些都是圣女大人给你的礼物。”


    “圣女大人？”玛蒂尔达惊愕转头，便看见身着白袍的诺菈从后面走了出来。


    这位圣女大人穿着洁白无垢的修女袍，领口、袖口和束腰处都缝有细密繁复的金线，衣服下摆处挂着漂亮的十字银饰吊坠，亚麻色的蓬松头发自然披下，垂到后背肩胛骨的高度。


    她的相貌清纯秀美，神情温和，即便素面朝天不施粉黛，颜值上也丝毫不逊色于索菲姐姐，只是少了几分坚定和刚毅，多了一些温柔、亲切，以及说不清道不明的、给人以“绵里藏针”的感觉。


    “玛蒂尔达是吗？”诺菈笑盈盈地问道，“以前经常听埃莉提起过你，只是一直没有机会来拜访你们。”


    “你是诺菈姐姐？”


    听诺菈的称呼并非“玛蒂尔达殿下”“索菲殿下”，玛蒂尔达自然立刻会意，也不尊称她为“圣女大人”，而是更加亲密的“诺菈姐姐”，亲热地叫了起来：


    “埃莉诺姐姐经常和我提起你！我其实也一直想见见你，只是因为我夫家的原因……”


    她说着便露出羞赧的神色，心里则是暗叫不好，说错话了。


    毕竟自家姐姐刚抢了她的心上人，自己怎么偏偏要提姐姐的事情？直接用玛蒂尔达的身份和她对话不就好了吗？


    然而诺菈倒是没什么生气的样子，笑着说道：


    “没事的。埃莉那边也很忙，估计没什么时间给我引荐她的家人……”


    说到这里，圣女大人话音一顿，随后婉转温言笑道：


    “对了，玛蒂尔达。我能拜托你一件事情吗？”