赫巴托明显地对头曼的质疑并不感到惊讶，不过他还是先一口气干掉了一大杯麦酒，然后才缓缓地开口叙说这些年来钝斧帮的事情。


    原来，当年普埃尔在帮主的位子上只坐了不多的几年时间，便在一次与四国联军的大战中被俘了，这之后便不知了去向。塞曼在他之后接任了帮主的位子，但是他的能耐还不如普埃尔，于是钝斧帮逐渐势微，最终只得偏居一隅，勉强算是一支二流水准的匪帮。可惜即使是这样的惨淡经营，似乎都不能让钝斧帮幸免于难。后来由于霍克城成为了新的四国商务首府，志得意满的总督拉西克决定肃清周边区域。于是钝斧帮不得不开始了艰难的东迁，并且开始人心涣散起来。好在就在这时，某位神秘人找到了赫巴托，提出自己可以帮忙资助并壮大钝斧帮。当然，这种帮助不是无偿的，这位出资人要求必须由赫巴托担任帮主，并且要按照他所说的，开始派人骚扰赫萨卢卡。


    “所以，钝斧帮接近新圣城，是有人在幕后指使喽？”头曼有些惊奇问道。


    “是的，这位出资人出手阔绰。有他的资助，大伙只要听他的便有吃有喝，也就不必非要打家劫舍了。”


    “能告诉这人的名字嘛？”头曼虽然知道现在有很多人已经不在信仰拉迪诺教，但仍然无法想象究竟是谁会这么公然地与真神对抗。


    赫巴托沉吟了一下，略带歉意地摇了摇头，说道：“替他的身份保密，也是合约的一部分。”


    如果换做别人，也许头曼还可以继续试探一二。但是既然赫巴托已经表明了这是秘密，那么再多的打听也是无济于事。


    “明天的谈判上他会露面或者派代理人吗？”头曼觉得如果钝斧帮已经被别人操控，那么即使是面对帮主，也不能达成任何协议。（..info无弹窗广告）


    赫巴托又是摇了摇头，“不会。不过你可以跟我们谈，我们在某些事情上还是有自主权的。”


    ‘连帮主的人选都是人家定的，还说有自主权？’头曼头脑里为钝斧帮竟然堕落如斯而充满了鄙夷，但嘴上却只是不置可否地应了一声，‘希望他说的这个自主权是真的呢，否则谈判就变得毫无意义了。’


    就这样，接风宴在之后两人的沉默对饮中结束了。


    酒宴之后，头曼被领到了一间用作客房的帐篷里。这帐篷里陈设虽然简单，但每样东西显然都经过了精心的打扫。他先在熟铜架子上支着的脸盆里洗过了脸，然后便把外衣挂在了置于床边的衣架上。


    头曼觉得今天确实有些劳累，于是便侧身倒在了勉强还算得上松软的床上。这是一天最热的正午时分，多亏帐篷外巨大石菇投下的阴影，让帐篷里面还算凉爽。不多一会儿工夫，头曼便沉沉地睡去了。


    也许是真的一路劳累，也许是因为喝酒的时候心情不畅，总之头曼噩梦不断，也不知道自己睡了多久。当他被帐篷外嘈杂的声音惊醒时，才发现外面的天色已经开始暗淡了。


    二十年前的那天就是这样的一个傍晚，父亲阿米许正边吃着饭，边和自己的亲信有一搭无一搭地交谈。头曼则是少年天性，没吃几口饭便吵着要跑出去玩。当他跑到门口时，却被急匆匆闯进来的赫巴托一膝盖踢倒在地。


    还没等头曼啼哭，赫巴托便一把把他抱住，放回了阿米许身前。


    “帮主，普埃尔反了，正带人往这边赶。你的亲信部队此时都被派到了其他地方，为今之计只有快些离开了。”


    匪帮的帐篷与一般商队的不同，作为半永久性的居住场所，匪帮的帐篷质地厚重，为了稳当，支撑点也较多。有些拥有工匠的匪帮中，据说还有双层的巨大帐篷。


    当第一个在帐外守卫的侍卫倒在帐篷上时，赫巴托刚刚离开了不到十分钟。头曼一直记得那人死时的样子，他就靠在帐篷上，倒不下去也站不起来，一柄单刃扁头枪桶漏他的身体后，又刺穿了帐篷，把他牢牢地钉在了那里。


    门口一阵悉悉索索的声音传来。


    “是谁？”头曼把那已死的侍卫驱逐出自己的大脑，他坐直身子摸向床头的马刀。


    进来的是个目光怯懦的少年，估计是个杂役。他见头曼手正放在刀鞘上，不知觉地咽了口口水，说道：“帮主大人让我带您去议事大帐，谈判会议会比约定的时间稍早一些进行。”


    头曼点点头，示意这个杂役在门口等他。之后他便穿上外衣，在腰间系好马刀，检查了一下藏在靴筒里的薄刃匕首。确认完毕后，头曼不经意地照了照挂在脸盆上方的铜镜，他的眼睛很红，脸上有些浮肿，恐怕这一觉没他自己想象中睡得那么好。他甩了甩头，走出了帐篷，随着那少年来到了议事大帐。


    外面此刻已经凉爽起来，再过一会，这种凉爽便将变成寒冷。但此时的议事大帐里，由于点满了灯烛火把，所以显得闷热异常。这大帐头曼是第一次见，想来是自己父子出走后新添置的家什。


    只见硕大的帐篷中间，摆放着一张长桌，长桌周围已经坐了几个人。头曼进入帐篷的这个门并非是这个大帐棚唯一的入口，在灯影交错下，可见另外的两个小门不知通向何处。


    头曼的目光游移，终于找到了坐在主位上的赫巴托。其他坐在桌边的人，头曼全都没什么印象，显然这些人都是新近提拔的，并不是之前帮中的重要人物。


    赫巴托一一向他介绍，在塞曼及平托等人相继退休后，这些在座的年轻人，都是钝斧帮目前的骨干。


    “我代表伊斯洛特的第三十二任萨都坎哈罗门六世来此谈判，希望能给新圣城赫萨卢卡带来和平。”头曼在被准许开始发言后便单刀直入，他从来没当过什么外交家，所以也并没有什么经验可以遵循，“这是整个伊斯洛特和所有拉迪诺信徒的心声。数百年来从没有人敢如此践踏新圣城的尊严，我不知钝斧帮此番挑衅究竟带有什么目的？”


    头曼把这话一说完，他就感觉到了在座各位互相交流的目光。坐在帮主旁边第二个椅子上的一人最先坐不住了，其实用不着赫巴托介绍，光看体型头曼也可以看出这人一定是平托的儿子。


    奥托目前是前锋营正都统，一个有兵权的实力派人物。他显然对头曼一上来就咄咄逼人的气势感到不满，于是开口便带着怒气：“头曼，俺们都知道你是老帮主阿米许的儿子，所以才让你来做谈判代表。”他说着看了看身边的同僚，他们都附和着点头，“可是你一开口就兴师问罪的，你到底他妈的是什么意思？”


    “兴师问罪？”头曼嘴里重复着他的话，嘴角露出了显而易见的嘲讽，“我有吗？我不记得我有带兵包围你的帐篷，并搞突然袭击吧。你知道的，就像你父亲当年做的一样！”


    “你！”奥托满脸通红，踢开椅子站了起来。他刚想拔刀相向，却看见了赫巴托严厉的眼神。


    布托是奥托的弟弟，平托的三儿子。他眼见自己哥哥嘴拙，便替他出头道：“头曼！你别说什么代表哈罗门六世。俺们知道你的主子叫阿达尔，他跟俺们提出谈判要求的时候可不是像你今天这么说的！你们到底他妈的有谱没谱！？”


    头曼对阿达尔和他们说了什么根本没有主意，但他对平托家的兄弟从来都不会有好感。于是，他又要出言讥讽。可就在他刚刚张开嘴的当口，隐没在黑影中的一个小门处传来了清晰的金属敲打地面的声音，那声音极有节奏，并且由远及近。


    除了赫巴托外，几乎所有人都把目光投向了声音来源处，他们不知道今天还有其他人参与谈判。


    终于，发出那声音的人在灯下现了形，虽然一条腿是假的，但阿达尔走起路来依然像是个无畏的军人。


    “头曼，不好意思。关于我要过来这件事，我应该提前知会你一声的。”阿达尔的声音里有些疲惫，看得出他刚刚赶了很长时间的路，“但是我实在是怕让守墓人的那几个指挥官知道，他们三个的关系太复杂，我实在不知道该向谁禀报这件事。”


    头曼有些目瞪口呆，他看了看阿达尔，又把疑惑的目光望向赫巴托。很明显，钝斧帮的帮主是知道这件事的。可是他为什么没有在酒宴时告诉自己呢？


    “好吧，看来你是没准备把我介绍给这里的大伙了。”阿达尔对着头曼摇了摇头，解嘲似的说道，“那好，我自己来吧。各位钝斧帮的首领们，我是伊斯洛特现任萨都坎的御前顾问阿达尔，很荣幸见到你们。”


    在得到满头雾水的在座众人点头还礼后，阿达尔再次看向头曼，他说道：“头曼，你的脸色怎么这么差？快回去帐篷休息吧，谈判的事情交给我就可以了。”