夏尔塔，名符其实的世外桃源，得天独厚的冰雪天气让人误以为它是从天宫落下的圣地，毫不夸张地说，在一百个亚兰城民里头，大约只有一人到达过这里。偏远的地理位置；险峻的自然通道；凶猛的嗜血野人；严酷的天气环境，都成了勇士的最佳试炼地。
爱德华就是想把这大自然的杰作当成反叛军的根据地，在这里，水源和食物是可以自给自足的，距离夏尔塔村约两百米的地方就有一片人工开垦的雪田，用于耕种喜寒类农作物，这些农作物体积矮小，将自身的养分全都集中在被大雪填埋的根部，裸露在地表上的叶子收缩成反喇叭状，即使这种农作物能结出果实，那也是硬的如同矿脉中的海星石，而至于重要的水源，夏尔塔最不缺的就是这个。
飞艇停靠在雪原的偏南处，站在这荒凉的雪丘上放眼一望，那皑皑白雪仿佛构成通往世界尽头的桥梁，潮湿的冷风完全扰乱了呼吸的节奏。
夏尔塔简直就是为凯丽量身打造的世界，她只看了一眼便立刻爱上了这里。约瑟却恰恰相反，他看到的是比严酷更为恐惧的地狱。
“如果还能睁开眼睛，那就跟紧我吧。”
爱德华示意让小鬼们加快脚步，约瑟趁着大伙还未进入状态时，率先跑到领头的位置，可是迎面袭来的雪浪又将他拍回原处。
“为什么不能把飞艇停近些？害得我们白跑这么多路程。”
“夏尔塔是清静之地，圣水之源是不允许有人打搅到它所结出的果实。”
“圣水之源是什么？”
约瑟颇有兴致地跟在后头问这问那，与他所不同的是，凯丽只考虑着下一步需要做些什么。（..info无弹窗广告）既然把根据地选在了这里，那么就应该在雪原看到军团的踪影，可是这附近连头野兽都不愿出没。
“我很难想象，这里会有人居住。”
“能在这种恶劣环境中生存下来的，都是过去的老古董了。”爱德华顶着风，声音有些沙哑。
在这行人当中，唯独凯丽行动自如，落在她身上的雪花被皮肤吸收，施虐的风暴甚至都不敢靠近她。蕾抓着凯丽的手腕，贴得十分亲切，因为在这小家伙附近，形成了一个排斥自然的无风带。
难道是她的元素力在风雪中起到了作用？还是说，连自然都在畏惧她？爱德华的指尖从未离开过被雪霜覆盖的眼镜，他时刻都在注意凯丽的举止言行，对于这场即将打响的战争，凯丽是必不可少的关键。
一轮被雾霭笼罩的太阳从东边升起，雪浪仍旧搜刮着无辜生命，爱德华一行人经过的地方，长年累月的雪霜结成了浑厚的冰层，踩在上边发出‘咔嚓咔嚓’的脆响。
“从这里开始，就要进入我们的管辖势力了。”
“你说什么？”约瑟根本就看不到半个人影，他一度认为爱德华的脑袋被雪风刮坏了。
“我们的军团驻扎在夏尔塔村，而我们现在所处的位置就是村子的最南端。”
“好吧，你确定是来这里制定作战计划的？”
“不不不，我的计划早在一年前就开始实施了。”
“……”
“正当约瑟还在喋喋不休地抱怨天气环境时，那朦朦胧胧的地平线上，隐约出现两个摇晃的身影，这两人一高一矮，高的昂首阔步，矮的驼背哈腰。(..info)”
“哦呀，这不是有人来迎接我们了嘛~~”
爱德华的脸上露出欣喜，但不做作。
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残旧的窗子在凛冽的风暴中瑟瑟发抖，餐桌上的烛火如同脆弱的灵魂摇摆不定，平整的地图上插满了用橡树皮制成的指示标志。
艾米趁着大家都睡着时，在角落里煮起了红粥，热气腾腾的粥香唤醒了爱德华的肚子。在他的身旁，文静的凯丽还在梦境中畅游，约瑟则时不时会冒出两句梦话：“别再往嘴里塞了，我快咽不下去了。”
爱德华从温暖的草埔中坐了起来，这是间朝西的陋室，屋外下着雪，屋内也一同刮着风，贫瘠的地表凹凸不平，给人一种下陷的错觉，室内摆设除了简约的木桌，就连粗糙的石凳也是缺胳膊少腿。
爱德华东张西望，他没有看见蕾，这个家伙只对爱德华说了句‘我去圣水之源瞧瞧’就没回来，和凯丽的求知欲所不同的是，她是一个十足的考古狂热者，每去一个城市，首当其冲便是要寻找遗址。
不过，战争就是需要集结各式人才，看似无用的一技之长或许能成为扭转局面的突破口，爱德华身边一直埋藏着许多不被重视的能力者，这应当是值得庆幸的事。
“大人，喝点粥吧。”
让爱德华深感意外的是，端着热乎乎的红粥走进陋室的不是艾米，而是那位连姓名都不愿透露的老头。
“真的是十分感谢你们，村民们一定也帮了不少忙吧。”
爱德华接过对方手中的石碗，细细端详起面前的老人。
“我想你一定是误会了。”
“你难道不是这里的村长吗？”
“呼呼，在第一次见到艾米时，他也是这么对我说的。”
“要不然，你就是远道而来的智者。”
“我脸上有写吗？”
“无论是潜在气质还是蕴藏的智慧，你和其他村民都大不一样，我可以知道你的名字吗？”
“他们都叫我兰迪。”
兰迪并不打算在第一次见面时就滔滔不绝地讲个不停，相反，他丢下发呆的爱德华，悄悄离开了房间。
红色的粥面上漂浮着一层薄薄的冰晶，一旦遇冷，这散发出的热流便瞬间凝结，乃至看不清碗中的稀饭。
在接下去的很长一段时间里，爱德华都必须抛弃奢华的庭院，生活在这质朴的乡村中。他与卡迪利卡德之间的战役会很快打响，不仅如此，他还需随时防备近卫军的到来，因为点燃战火就意味着惊动议会。
想了这么多，爱德华竟无意间看着凯丽那张熟睡的脸蛋，这肌肤的光泽如同无暇的翡翠，室内的光芒仿佛只为她一人照耀。
“露西卡~~~~”
爱德华喝着剩下的米粥，没有人听到他的自言自语。
突然，屋内风声大增，爱德华抬头一看，发现艾米正扛着一袋药材，大汗淋漓地堵在风尖口。
“指挥官大人，这已经是最后的药材了。”
“刚才走出去的那位，就是霍尔曼家族最为优秀的药剂大师吧？”
“你是指兰迪？”
“这儿还有别的人吗？”
“多亏了他的鼎力相助，我们才找到可以完全发挥药效的方法，要不然就是一味的浪费药材。”
“论军队数量，论干粮物资，我们都拼不过对方，可是我们却占着地理优势，还有能力优势。”
“坦白地说，我们的确拥有地理上的优势，但……”艾米看着那两位小鬼，疑惑地问到：“你指的能力优势该不会是他们两个吧。”
“哦呀，目前正好缺人手，能用的都得用上。”
“难道？他们两个就是你在通信中提到的特别部队？”
爱德华只顾自己喝着剩下的米粥，脸上洋溢出无比的自信。
“恕我直言，这些小鬼能在战斗中帮得了什么？我们可脱不开身保护他们。”
“哦呀，你可不能被外表所蒙骗，他们的能力都在你我之上。”
“你确信自己说的不是梦话？”
“卡迪利卡德认为只有经验丰富的神眷才配被视为人才，但我认为，经验是可以在短时间内培养的，决定胜负的关键往往在于天赋。”
“那么你打算把他们编入哪支队伍？”
“这你不必操心，我给三个小鬼单独编排了一支小分队，连名字都想好了，就叫做破晓调查团。”