京城、南书房。.info[]
烛光微弱的跳跃着散发出昏黄的光芒，四周像死一样沉寂，红色漆木的塌上躺着一名身穿明黄长衫的中年，他约莫只有三十多岁的光景，面庞秀气、可能是长期熬夜，眼角处露出丝丝纹理。他就是历史上赫赫有名的咸丰皇帝，整个书房只点燃一只蜡烛。他半躺着眯了会神，突然随手又拿起边上桌几上一本黄色奏章：“小毛子，将烛台移近些。”
塌下站着四名身穿清朝大员服饰的官员大气不敢出，低着头望着脚下。墙脚一名身穿太监服饰的中年轻轻移步，走到塌前，将烛光向咸丰移近了些口中道：“主子，可要当心龙体，入夜了，还是早些歇息吧！”
咸丰继续盯着奏章，口中‘唔’了一声，他的脸色也渐渐难看，将奏章啪的一声摔在四位大臣脚下：“岂有此理，得寸进尺，你们看看。”
肃顺年龄已到了四十多岁，鬓角已出现了一丝白发，他轻轻的拣起奏章，仔细的看了看：“陛下，外夷狼子野心，天然若昭，臣以为修改《南京条约》之事，万不可准。”说完随手将奏章传与其他三位大臣。
“肃中堂所言极是，我天朝上国，陈兵百万，满蒙铁骑更有万夫不当之勇，前次夷人趁我不备偷袭天津，这才致有败战之辱，若真要兵戎相见，臣等愿拼死效力。”站出来的是肃顺的兄长怡亲王端华。
咸丰倚靠在塌上闭目沉思，开口道：“老六，今儿怎么不见你说话？你有什么主意？”
咸丰说的老六是恭亲王奕，他和咸丰长的有些相似，只是身材要高大了许多：“皇上，两国交兵，胜负未可知，若胜、我大清自然吐气扬眉，万一败了、便给了南面长毛的可趁之机。此事动摇国本，不若派个懂些洋务的大臣与夷人谈判，望皇上三思。”
“恭亲王说的极是。”肃顺面含冷笑道：“今日外夷不过要大清各省通商，若是答应。那么明日外夷得寸进尺要我大清的江山，难道我们也给他？”
奕身子一震，他与肃顺向来不和，自己一直坚持整顿军务、学习夷人制造火器，与众夷周旋，这次肃顺明显是当面拆自己台，他谨慎的闭上嘴不再说话，其实现今他的处境也相当艰难，作为一个有能力的亲王，一直打消不了咸丰的疑心。
“区区夷人不过二、三万人马，又野蛮无礼不知教化，而我大清拥兵百万，虽非人人都受过圣人教诲，但是耳濡目染、忠君爱国之心还是有的，臣以为应诏回蒙古僧格林沁，与夷人死战。”肃顺说的慷慨激扬，感染了咸丰的情绪，他兴致勃勃的坐起身，仔细的听着。肃顺见皇上有兴趣，想来也是主战的了，于是说的更加卖力：“臣还以为皇上该下诏召集民间悍不畏死之士，编入营中，再下诏与东北八旗各旗主调集满州精锐入京勤王，方保万无一失，皇上试想，护卫京畿的八旗，绿营军马已有五十万余众，再加上蒙古、满州等十余万勤王军马。以百万之众以逸待劳坐守数万疲惫之师，请皇上圣裁！”
咸丰听完肃顺的话，脸上露出一丝笑容，高声道：“速去拟旨，诏蒙古僧格林沁与满州各王入京勤王，建忠军营，各地忠勇之士，不分满汉，皆募之！饷银按正黄旗标准分发。至于夷人修约之事，莫要理他们，吩咐下去，京畿附近军马务必整顿军备，勤加操练。”他抖擞精神，又开始拿起一本奏章，仔细的看着。口中咿的一声，眉头又皱了起来，这次倒没有发怒，轻轻的将奏章抛在肃顺手里。
肃顺连忙又将奏章完整的看了一遍：“皇上，铁矿可是国家命脉之本，这黄世仁就算心存报国之心，讨要区区上海铁矿的开采，看似干系不大，但此例一开，要收住可就难了。”
咸丰点了点头，肃顺继续道：“这黄世仁忠心倒也可嘉，虽投身英夷，却时刻不忘效忠皇上，臣以为应该赏些什么？莫要寒了忠臣的心。”咸丰道：“授个候补道台吧。”
“臣以为不可。”一旁的军机大臣穆荫许久没有说话，见肃顺侃侃而谈，似乎颇投圣上的心思，心中又忌又恨，这次逮着机会连忙站了出来：“这黄世仁既投靠了英夷，与夷人虚与委婉，若皇上授他官职，反倒使他让英夷见疑，对他不利。”
咸丰点了点头表示赞许口中道：“此言极是！”
“皇上，臣有一言。”奕道：“若皇上欲与外夷开战，不若笼络这个黄世仁，臣听说他有一支二千来人的火枪队。不如封他个上海道台的实缺，让英人起疑，到时就算他想不忠于皇上亦不能依附英人，而我们一个小小的道台则可换个师夷的人才，英人虽是蛮夷，火炮却着实厉害，我们何不让他铸造夷人火器，以夷制夷？”
“老六之言甚善，此谋国之策也。”咸丰点了点头笑道，他慢慢的躺在塌上，似乎有些倦了：“拟旨，封黄世仁为上海道台，总督上海事务，包括挖矿权利，着他整顿军务，替朕辅佐江浙巡抚杨文定，剿灭发匪，亦监视洋人动静。”
“喳！”四位辅臣一齐打了个千，齐声道。
“你们先退下吧！朕有些倦了。”咸丰招了招手，不远处的太监小毛子，连忙找来一张金丝毛毯盖在他身上。
“皇上，臣以为还是有些不妥，这黄世仁是忠是奸还未可知，况且上海局势复杂，若是将他封为道台恐怕于理不合。”肃顺本不想开口，但是终于忍不住说了出来，其实一个小小的道台跟他没多大的关系，只是他一向与看不惯恭亲王一力主和的政见，恭亲王既然奏请封黄世仁为上海道台，自己何不给他泼些冷水。
恭亲王心中暗怒，突然拜倒在地：“皇上，臣闻，用人不疑，疑人不用，此时正是国家多事之秋，用人之际，皇上应广纳天下贤才，为我大清所用，这才是大清之福。难道皇上忘了前朝崇祯杀袁崇涣的故事吗？”
肃顺心中一惊，恭亲王拿袁崇涣做比方，不是比喻自己是那两名诬陷袁崇焕的前明太监么？他连忙跪下，磕头道：“臣对皇上忠心耿耿，天日可见，臣绝没有诬陷忠良之意，请皇上圣裁。”说完将头埋在地下，呜呜的轻声低泣，他心中恨透了奕，又道：“臣原本只是镶蓝旗副都统，默默无闻，托皇上眷顾，委与国家重任，皇上待臣恩重如山，若臣有任何不忠之念，臣愿千刀万剐。”他一边轻轻的低泣，又偷偷的将脸别向站在身边的兄长端华。
怡亲王端华会意，肃顺本是他的同父义母弟弟，这恭亲王暗指肃顺不忠，岂不是指自己家族怀有不诡之心，他连忙上前：“恭亲王与皇上是亲生兄弟，关系自然近些，臣不敢指载恭亲王的不是，但这个比方却有不妥之处，臣愿全家为肃顺做保。”
咸丰听在耳里，表面上心情不爽，其实正中下怀，他虽然只有三十多岁，但是近来体弱多病，恐怕时日无多，若自己死了，最有希望即位的便是自己的儿子和恭亲王，此时见端华两兄弟与恭亲王反目，自是求之不得。到时将自己儿子托孤给端华兄弟自己死后也无忧了。他故作恼怒道：“这和你们忠心没有什么关系，大家都起来，下去歇息去罢。”
众人唯唯诺诺退了出去，肃顺擦开眼角的泪水，恶狠狠的盯了恭亲王一眼，在其兄端华的搀扶下，慢慢的跟随其后。
恭亲王奕回到王府径直来到书房，他随手拿起桌上一本宋朝司马光的资治通鉴翻了翻，又将它合上，他的脑子里仍想着南书房的情景，今天和肃顺翻脸的有些莫名其妙，平时虽然与他政见不和，最多也不过不相往来罢了，可是现在不同了，斗争已经到了台面上，不是你死就是我活，他猛的站起声大声吼道：“请王先生来书房，本王有事相商。”
京城仍是繁华如夕，酒肆茶楼中王公贵族们、文人骚客的欢叫声不输往日，朝堂上的政治格局悄然着发生着巨变，几道身穿蓝色长衫的飞骑骤然穿过永定门，数人分散开南方飞驰而去