这老年妇人，正是曾言之灼灼直指谢晚桃实乃“野狐托生”之妖孽的耳婆。


    她今日上月霞山，原本是一家农户的老太太得了癔症，整天说有鬼怪要勾她的魂，疯疯癫癫一惊一乍，汤米不进药石无医。家里的孩子们很孝顺，请了许多大夫来也没办法，最终便找到了耳婆，让她给家中驱邪。


    神棍们骗人的招数大抵不过是那几样，将话说得玄之又玄，再装神扮鬼地舞弄舞弄，唬得人家一愣一愣的，她便正好借机诓钱，临离开的时候，人家还千恩万谢，直把她当救星。那老太太能不能好得了权且不论，也不知是不是多行不义必自毙的缘故，耳婆从那家农户告辞，下山的时候脚下一滑，竟秃噜秃噜从半山腰上滚了下来。


    她已经在这里躺了许久了，来往的行人始终没有注意到她，好容易盼来一个“好心的小姑娘”，谁知，竟是谢晚桃！


    “你是……”


    她眯着眼睛将谢晚桃从头看到脚，神色瞬息万变，却显然并没有瞧出面前的人究竟是谁，心里思忖着做得这一行总是赞者有之，骂者有之，只将谢晚桃当做了某个被她批过命，却很不满意的寻常客户。


    联想到之前大火之中差点丧生，她便吓得魂不附体，平日那一脸孤傲的高深莫测，在顷刻间消失殆尽，又老又皱且布满血痕的脸，好不容易挤出一丝笑容，却生生令她形如厉鬼：“两位……两位可是找我算过命的人？唉，你们听我说呀，老天爷借我之口将你们的命数说出，我也只是传话而已，是好是坏，与我没半点干系，你们气我恼我，又有何意义？我告诉你们，我告诉你们……”


    她忽地想到些什么，心中陡然生出无限希望，原本全身疼得要命，动都动不得，这时居然一个鹞子翻身，利落地滚到谢晚桃脚边，伸出一根手指神秘兮兮地道：“这人的命啊，是可以改的！这位少年，还有这位姑娘，不管你们遇上了什么困难，把你们的生辰八字告诉我，我保准给你们改得妥妥当当，这辈子再不用担忧发愁！”


    谢晚桃恨不得抬脚在她脸上狠踩两下，费了好大力气才忍住，冷笑着道：“告诉你我们的生辰八字，等我们走了，你好给我们下诅？老虔婆，你心肠还真够歹毒的！你口口声声说自己所言皆是天命，我且问你，将一个满身活人气息的小姑娘，生生说成是妖精托世，这也是天命？睁开你的狗眼好好看，看清楚了吗？”


    她指着自己的脸，牙齿也要咬碎：“很眼熟吧，有没有想起来什么？这月霞山拢共也不过一二百户人家，偏巧我就是这么幸运，被你给看中了。(..info)你老人家‘金口一开’，我就从人变成了妖孽，你告诉我，难道这就是所谓的天命？”


    “你……”耳婆闻言便是一怔，终于弄明白了眼前这女孩究竟是谁，脸上的惊恐之色愈深，“你是谢家那个小姑娘？”


    “真是谢谢你还记得我！”谢晚桃和她遇上了，便没打算隐瞒自己的身份，星眼一寒，面上神色愈加冷硬，“你红口白牙指我为妖孽，可知会害了我一世？我与你无冤无仇，你为何要这样污蔑我？”


    “我没有……没有污蔑，只不过是将我看见的说出来啊！”耳婆身上抖得好似筛糠，却强撑着不愿松口。


    “还要胡说！”谢晚桃扬起胳膊，劈手就是一个清脆的耳光甩了过去，劲使得颇大，耳婆那张枯树皮也似的老脸上，立刻出现了五个鲜明的手指印，“今日上山，又是挣那昧心钱来的，是不是？老虔婆，你那一张嘴，不知害了多少人，等下了黄泉，阎王爷绝不会放过你！你就等着每天被拔舌八百回吧！”


    说着，又是一个巴掌要落下去。


    因为生气，她便控制不住自己的喉咙，声音又脆又响。山路上有几个扛着锄头的农夫从旁经过，纷纷停下脚步，朝这边望了过来。


    “妹妹！”四郎终究是要冷静些，见左近有人，连忙一把攥住谢晚桃的手，翻过手背来瞧了瞧，发现皮肉有些发红，再开口时，语气中就多了些愠怒，“她一把老骨头，眼看也是半截入土的了，你从小学拳，再多打两下，万一她有个山高水低，你吃上人命官司怎么得了！山路上人来人往，那几人可都把你我的模样瞧得清清楚楚，若过会子这老太婆有个三长两短，你我如何脱身？！”


    谢晚桃张了张嘴，刚要说话，却被他堵了回去：“还有，那‘老虔婆’三个字你是跟谁学的？一个女孩儿家，这种不三不四的话你竟张口就来，倘若给熟人听见了怎么办？”


    “哎呀，你要教训我，也不差这一会儿！”谢晚桃气得血全涌到脑子里，拼命扭了两下手腕，死活就是挣不开他，气闷地跺脚道，“你到底站在哪一头的？我不打了，不打了还不行？可无论如何，今日老天爷让我遇上了她，若问不出一个真相，你就别指望着我会轻易罢手放过她！”


    四郎回头见那几人走了，这才松开了她，低头看了看地上蜷缩成一团的耳婆。他也是气得发疯，攥紧了拳头凶神恶煞道：“说吧，究竟为何要把她指为妖孽？你知不知道，你这一句话，就要害足她一世？！”


    耳婆狠狠地又哆嗦了一下，扯起嗓子道：“我说过了，天命就是如此，我有什么办法？你们……你们要干什么？青天白日，还有没有王法？老婆子这辈子只有一条命，我可不怕你们！”


    “是吗？”四郎怒极反笑，将谢晚桃牢牢拦在自己背后，反手从腰间拔出一柄短剑，将那冷而硬的刀尖往耳婆的脖子上轻轻只一划，那枯皱如树干的皮肉上立刻出现一条细细的血线，“那咱们便只管试试。我不让她动手，却没说我不能动手。你口口声声说不怕死，这可真是巧了，我也是个不要命的，你可愿意和我赌上一赌？”


    他死死护住了谢晚桃，自己却又倏忽间亮了兵刃，分明是要替妹子出头的意思。谢晚桃一愣，使劲抓住了四郎筋肉紧绷的胳膊，小声道：“你带着这东西做什么？”


    四郎没空理她，只管盯牢了耳婆，目光异常凶狠晶亮。


    “我……”耳婆又惊又怕，不自觉地朝后缩了缩，那双灰白浑浊的眼珠在眼眶里滴溜溜直转，好半天都没有吭声。


    “不要你你我我的，我可没什么耐性！”谢晚桃不愿四郎替自己揽祸上身，一把夺过他手中的短剑，往耳婆颈子里又割深了两分，“说！”


    耳婆吃痛，身子往后一栽，又滚了两滚：“姑娘莫动手，莫动手，我说，我说便是！那野狐托生，的确是我胡诌出来的，是有人……有人给了我三百两银子，让我这样说的啊！”


    谢晚桃握着短剑的手，忽然抖了一抖。


    果然，她猜得没错，对不对？这世上从来就没有任何事是无缘无故发生的，有果就必然有因。所谓的“野狐托生”，所谓的妖孽乱家，通通是假的！然而前世，就因为这胡诌出来的一句话，她和早桃姐妹俩竟把命都丢了！


    她忽然有点想哭，上牙磕打着下牙，眼睛里一片湿热。四郎趁她发愣，复又将短剑拿过去收了起来：“这东西太显眼，她既然说了，你就先不要乱了分寸，且听她怎么分辩。”


    “我没事。”谢晚桃倔倔地一抹鼻子，双眼射出凌厉的光，死死盯着耳婆的嘴巴，不愿漏听一个字，“那人是谁？”


    “我……我不认识啊！”也不知是不是被她眼中的凶光所摄，耳婆整张脸都白了，不敢再有任何隐瞒，“那个人，从来就没有在月霞山附近出现过，却忽然找到了我，也不说他是谁，直接……就将一箱子钱拍在了我跟前。他只是告诉我，让我从谢家的两个姐妹之中随便选一个指为妖孽，闹得松花坳和月霞山人人皆知，只要事情办成，事后还有重谢，所以，我也没多想……”


    谢晚桃眉头紧紧拧在一起，使劲压抑住喉咙间的颤抖：“你可记得那人长得什么模样？”


    耳婆摇了摇头：“二十来岁罢，也不过就是个寻常人的长相，扔进人堆儿里就找不出来。穿的也并不见得多么华丽，谁知一出手那么阔绰！”


    谢晚桃身上一阵一阵地发冷。她当然明白，若当真有人要害她，既拿得出三百两银子，自然就用不着自己出面，前来找耳婆帮忙的那个，很有可能是个毫无干系的陌生人。可是，说到底，她也不过是个山里的小丫头罢了，只会在这月霞山中逞能，根本翻不起任何风浪，究竟是谁，有什么必要这样污蔑她？那人究竟有什么目的，到底又有什么事，是她所不知道的？


    她心中模模糊糊，浮出来一个人的形貌，浑身都像掉进了冰窟里。


    如果说，从头到尾，这都是一个圈套呢？


    耳婆的那一番话，听得四郎是心惊肉跳，猜逢着谢晚桃肯定是会受不住哭出来的，忙捏了袖子想给她擦脸，抬头才看见她脸上根本一点泪都没有。他就更觉得心里难过，指着耳婆道：“你还是不是人，这种昧心钱，你也敢挣？”


    耳婆诺诺不敢多言，谢晚桃却忽然抬起头来：“不对，不对呀！既然那人明说，是让你从我们两姐妹之间随便选一个，安上那妖孽的名头，你又为什么偏偏就挑中了我？”