天气一日热过一日，月霞山树木繁多，原本实实称得上是一个清凉避暑的好去处，然而随着暑气愈盛，也渐渐令人觉得有些受不了。
每到下午，林子里便是一阵阵聒噪的蝉鸣，树梢的叶子被烈日烤得边缘翻卷，散发出一股干燥清香的味道。正是一天之中最热的时候，松花坳里一个行人也没有，明明是大白天，却显得格外空旷而且寂静。
夏天里，山中常有蛇出没，为保安全，谢老爷子轻易便不许几个年龄小些的孩子再往林子里去，只不过，谢老三仍旧是一大早就被强令随着他两个大哥进了山。为了减低些暑热，冯氏特意在西屋摆放了一盆凉井水，炕上还铺了用竹篾编成的席子，时不时便用凉浸浸的湿毛巾擦上一遍。饶是如此，在屋里呆上一小会儿，仍然会令人觉得浑身像是在热水锅里烹煮一般。
“哥――”谢晚桃懒洋洋赖在西屋炕上，用手指有一下没一下去戳四郎的肩膀，“山里的青梅是不是可以摘了？要不咱俩再去林子里那条小溪玩一会儿，顺便摘些青梅回来煮水喝，多多少少能解些暑热，好不？”
“别闹！”四郎坐在炕边的地上摆弄一副自制的短弓，头也不回地拍开她的手，“只有咱俩，太危险了，我可不去。你想要青梅，明天我进山帮你摘两篓子就是。”
“可是……”谢晚桃不甘心，干脆踹了他一脚，“我浑身都是汗，就想在那溪水里打个来回，能凉快些，好哥哥，你就陪我走一趟，我都求你了！”
“不行就是不行，你这人不老实，要是还像上回似的出点啥事，我担不了那个责任。”四郎丝毫不为所动，“要不我去给你弄碗凉井水，喝了兴许会觉得凉快些。”
兄妹俩正说着话，忽闻山道上传来一阵吱吱嘎嘎的车辕声，正正在谢家院子外停了下来。
院子里响起一阵纷乱的脚步，听起来，多半是谢老爷子和万氏迎了出去，紧接着，院墙外便是一阵寒暄谈笑之声。
四郎竖起耳朵听了半晌，扭过头来看谢晚桃：“想是咱家又来客了？”
谢晚桃淡淡地应了一声，没有说话。
“真是烦人！”四郎有点不高兴，“这大热天的，老老实实在家呆着不行吗？偏生就喜欢到处串门子，咱们还得穿戴整齐了去行礼问好……妹妹你在屋里好好呆着，我去瞧瞧。”
说罢，立刻便跑了出去。
谢晚桃手中无意识地捏着枕头的一角，忽然抿着唇微微笑了起来。
若她估计不错，便是那所谓的“命运”循着味儿又找了来，该来的，始终躲不过。
不多时，四郎便从上房返了回来。
“那涂老先生又来了，说是京城热得呆不住，特意来咱们月霞山避避暑。嘁，咱这儿恐怕也不比他家凉快多少，这山长水远跑上一趟，他也不嫌麻烦！”他一边说，一边就端起桌上的茶碗，咕咚咕咚灌了几大口。
“他还是像上回那样，只带了两个随从，一个人来的？”谢晚桃从炕上下来，帮四郎又倒了一碗茶。
“不是。”四郎抹抹嘴，“这回，还有一个半大小子跟他一起来，看着像是比我大一点儿，听说，就是涂老先生那个独苗苗男孙，叫涂啥飞的。我看他穿得挺好，人也斯斯文文。”
“唔。”谢晚桃点了点头。
果然，涂靖飞真个如前一世般，在这个炎热的暑天随着涂老先生第一次来到了月霞山，如果她什么都不做，一切便会如当初一样，顺着既定的轨迹缓缓发展，她与早桃，迟早会坐着两乘喜轿，一起嫁进那不见天日的高门大户之中，尔虞我诈，互相伤害，如困兽之斗。
“妹妹？”四郎见她出神，便伸了一只手在她眼前晃晃，“爷爷让我们几个都过去给涂老先生行礼，大家见见面。三丫这会子在后院里帮着娘收茄子，我已跟她打了声招呼，你也赶紧换身衣裳去上房，知道不？”
“行。”谢晚桃冲他状似轻松地咧了咧嘴。
四郎从西屋跑了出去，谢晚桃从柜子里翻出一套旧衫换上，深吸了一口气，转身走进院子。
此时的上房中已坐满了人，除了进山的谢家三兄弟、在后院忙碌的冯氏和尚未出月子的熊氏，其他人都来了，将原本不大的屋子挤了个满满当当。
谢老爷子陪着涂善达坐在炕头，万氏则坐在稍远的炕梢，其余的孩子们都在地上椅子里就坐。当中一个十三岁左右的少年，穿一件石青色竹纹深衣，满头如缎发丝只用一支簪挽了，身段颀长，凤目斜飞，鼻端挺立，面庞如古玉般柔和，一颦一笑，顾盼生辉。
这便是涂靖飞了。谢晚桃忽然觉得有点好笑，嘴角微扬，双眸却觉有些发涩。
她不想再像上一回见到涂老先生时那样惊慌失措，她希望自己能真正的冷静淡定下来。只是，不论前世结局如何，在与涂靖飞初见的时候，她都是真心以待，自打重生之后，她一直避免自己太多地回想过去种种，今日要再度相逢，便不啻于将心中埋藏许久的伤口重新撕开来，哪怕心念再坚定，也不免会觉得难过。
四郎眼尖，一眼便看见谢晚桃站在门外的台阶下，忙不迭地冲她挤眉弄眼，示意她赶紧进屋。谢晚桃冲他略一颔首，刚刚要抬脚进去，身后忽然掠过一阵风，下一刻，早桃便在她身边出现，一把攥住她的手，强拉着她一起踏入上房。
“涂老先生好！”甫一进门，早桃立刻就跑到涂善达跟前，一脸巧笑嫣然地冲他行礼问好。谢晚桃心下只觉荒谬，却仍是紧随她身后，也朝着涂善达福了一福。
“不须多礼，不须多礼，好孩子，快起来！”涂善达伸出一只手，虚虚地朝上抬了抬，满脸带笑地将姐妹俩从头到脚看了一遍，“不过一小段日子不见，三丫四丫出落得愈发伶俐了，可见这月霞山是个养人的地方啊！上一回来得突然，也没有给你们带点像样的礼物，来！”
说着，他便朝门外招了招手。
涂善达这一次来，仍旧是轻车简从，两辆马车，两个随从，另外还给涂靖飞带了一个伴读的小书童。他的手一抬，门外侍立的两个随从立刻抱着一堆箱笼走进来，乌泱泱将所有的东西都搁在桌上，然后又退了出去。
涂善达这样一个心细如发的人，自然不会只给谢晚桃两姐妹准备礼物，家中的每个孩子，都分到了一份。男孩子们是一套文房四宝和一柄短剑，女孩儿们则每人得到一套玳瑁梳篦，一望而知价值不菲。谢晚桃和早桃的东西，与二丫并没有任何区别。
“东西都是儿子儿媳妇亲手帮忙选的，也不知道孩子们喜不喜欢。”涂善达和颜悦色地呵呵笑道。
“怎好叫你破费？”谢老爷子心中十分过意不去，“你能上我这儿走一走，我高兴还来不及呢！你我相交这多年，原本就不甚在意这钱银之事，你又何必……”
涂善达连连摆手，声音愈发洪亮了起来：“我当然知道老谢你不在乎这些，但无论如何，我和靖飞跑到你们这儿来纳凉避暑，终究是叨扰了，想必得给你们添不少麻烦哪！再说，你这几个孙子，我是怎么看怎么觉得喜欢，送他们点小礼物，不过是我这个爷爷辈儿的一点小心意，你就别跟我唠叨啦！”
趁着两人说话的当儿，谢晚桃和早桃早已走到孩子堆儿里，紧挨着二丫坐下了。
“对了，方才其他几个孩子已经互相见过，三丫四丫来得晚些，怕是还不认识哪！”涂善达指了指涂靖飞，目光中既有自得之意，又隐隐含着些说不清道不明的意味，“这便是我那不成器的孙子靖飞。家中只有他一个男孙，未免孤单了些，这回便带他来和几个孩子在一块儿玩一玩。你们年纪相仿，万万不必拘束，该怎么就怎么，啊？”
谢老爷子盯着涂靖飞看了好半晌，喜欢的什么似的：“这孩子小小年纪便一表人才，瞧那样貌举止，真真儿没得挑哇！跟他一比，我家里这几个孙孙，就跟那野孩子没两样！”
“你可别夸他。”涂老先生正色道，“读书倒是还行，已过了童生试，只是到底文弱了些。哪里像你的孙子们，一个个生龙活虎，壮实得如小牛犊一般？”话里话外，明明白白有几分炫耀之意。
谢老爷子在打量涂靖飞，那少年却也没费多大功夫，便从孩子堆儿里寻到了谢晚桃和早桃。
两个小姑娘相貌九成相似，粗粗看去似乎并无二致，然而再仔细一瞧，却立时能将她们分辨得一清二楚。坐在左手边的那个柔而温婉，右边的那个却是俏而灵动，双眼之中好似藏了万千星星，一闪一烁间皆是神采。
“方才刚进屋时没见到两位妹妹，还未及与你们打招呼，接下来几日少不得要烦你们多多照应。”他嘴角微抿，露出一个极有分寸却足以颠倒众生的微笑，向两姐妹点了点头。
谢晚桃不想和他有太多交集，故此，只对他淡淡笑了一下，早桃却是脆生生地开了口：“涂家哥哥客气了，若有什么需要，只管同我们兄妹几个明言便是。月霞山虽比不得京城那般繁华，却也有不少可赏可玩之处，涂家哥哥倘有兴趣，我们可以可以陪你四处瞧瞧。”
尽管早已知道早桃必定会是这种态度，谢晚桃心中却仍然有些诧异。
早桃对涂靖飞的感情，究竟深到了何种程度？夫君左右摇摆、姐妹互相争斗、腹中孩儿甚至未能见着天日……经历了这么多，她居然还能够一往无前？
涂靖飞朝这边的一瞥，令得二丫立刻飞红了脸，难得羞涩地低下头，用手肘碰了碰谢晚桃：“他长得可真好看……”
谢晚桃对她笑了一下，没有答话。
好看？那是自然。要知道，京城第一美人的名号，多年里从未曾落到任何一个姑娘家的身上，而恰恰正是属于面前这个丰神如玉的少年。当初的自己，不也是第一眼就为他那张绝美的脸和文秀清雅的气质所吸引吗？
然而，也正是这个人的优柔寡断、前瞻后顾、左右摇摆，令她们姐妹俩落得那样一个下场。而今回头想想，再倾世的容貌，到得生命的最后也不过枯骨一具，美或丑，又如何？
“上回你一个人来，恰好又是冬天，咱俩为了说话方便，就让你在上房旁的小屋子里住了，也是图那儿暖和，这一次，却不能再这样凑合。”谢老爷子拍着涂善达的手臂，亲热地道，“西厢那边还有一间空房，大一些，也阴凉，我看，这次你们就住在那边儿得了。”