东胜神洲虽为圣国，但真境以上的弟子多居天外天，较少临凡。即使临凡，也是足踏彩霞，若白驹过隙，凡人稀有一见。为了不引人注目，玉簟秋已早早将那绿酒花隐去，选了一处偏僻所在落脚。


    众人沿着一条乱石小径，向那小小的村落走去。当下秋高气爽，人心自怡，一路上重阳生、绿拂二人，又顺手播下了不少花籽。相信明年开春冰破雪消之时，这荒芜小径必是左右葱茏。


    约莫三五里，便到了那绿篱小扉之前，迎来的是一位年近花甲的老翁。


    四人礼罢，便有重阳生道：“老丈，我们一行四人远道而来，欲借贵处投宿一晚，不知是否方便？”


    老翁闻罢，亲切答道：“寒舍无它，空庐倒是恰有两间，四位贵人若不嫌弃，便随老朽进来吧。”


    四人方入院中，便见那莲水之旁，立着一位老妇，与老翁年纪相仿，只是面色稍差，身体有些虚弱。老妇身边，一男一女左右相搀。男孩一身蓝衣，正值舞象之年，眉目清朗；女孩一袭暗花纱绡，已是花信年华，容貌娟秀。看来两人，应是老人家膝下的一双儿女无疑。


    重阳生等人，无一不是暗中打量，此时不禁略有失望。当下又与老妇一一礼过，便随老翁进了中堂。


    令人奇怪的是，那中堂供案之上，并未有圣道诸子，唯有一盆文竹、一盆球兰而已。要知道，东胜神洲即为圣国，乡里之间，极少有不供奉诸子的。


    众人分宾主落座，便攀谈起来。


    “老丈，还未请教贵姓？”玉簟秋恭敬问道。


    老者答道：“老夫免一贵字，复姓木易。”


    “木易？”重阳生微微一惊。要知道百家谱中，似乎并无此姓。不过他旋即眉尖一挑，似乎想起了什么？“老人家莫非与太华杨门颇有渊源？”


    “呵呵，山野之民，岂敢攀缘太岳天人！”老人摇了摇笑道。


    听闻老者如此之言，重阳生自然不便再行多问，当下灵机一动，转移了话题：“方才路过村口，见大石之上，有一马踏飞燕之像，不知有何来历？”


    老者闻罢，呵呵一笑，道：“我们凡世之人不比修道之人，能轻身飞举，旦夕之间遨游天地。所以，欲行千里之路，还要以马为骑。此地古来多爱养马，还曾出过一匹名马。传说它身高九尺，旋毛卷若日月之状，如月者夜光，若日者昼光，毛色随四时而变，曰步景。公子所见那马踏飞燕之像，便是为它而立，连我们这小村的名字马楼也是由此而来。”


    “步景！”众人闻罢，倒是颇为惊叹。


    这匹马虽然出身俗世，但却是在修真界有名的马中神驹。而它的主人，就是木神青帝。传说青帝初得此马，引为挚友，曾为之亲赴太华杨门，求取那通灵阅心术。后来，更是乘此步景功德飞升。在天界的名马图鉴中，步景位列第七，犹在玉帝的绝地、翻羽、奔宵、越影、逾辉、超光、腾雾、挟翼八骏之上。


    “这是很久远的事了！”老者叹道：“莫说是诸位未曾闻及，便是老夫也是自祖上流传所知。”


    众人相视一笑，却有玉簟秋道：“名马步景随青帝功德飞升的故事已是家喻户晓，我等也是从小耳濡目染。只是陡然之间，身处名马故里，一时惊诧失态，让老丈见笑了。”


    “几位看上去神清气爽，应该来自东胜之外吧！”老者苦笑一声，接着竟劝诫起来：“明日一早，我与你们备些马匹，赶快离开这是非之地吧！”


    “老丈所言，可是指那噩、癌二患？”玉簟秋急忙问道。


    “是不是公子所言噩、癌二患，老朽不知。老朽只知道自太华变故之后，整个东胜都为莫名的怪梦、怪病所笼罩！”老者一声叹息，说不尽的悲凉绝望：“实不相瞒，方才诸位院中所见老朽荆人，正是身染那种怪疾，已然药石无力。老夫虽未染病，但也是怪梦缠身，几近油尽灯枯。”


    众人闻罢，心中越发怪异，一株七相八蕴俱现的莲荷足以庇护千里之野。究竟那层神秘的气息是何来源，竟能将此完全掩盖，以至眼前之人也无法置身劫外。


    “可以看出，老丈一对子女皆是纯孝之人。相信一定会感动天地，化解此次劫难！”看到老人伤心欲绝的样子，重阳生上前宽慰道。


    “但愿上苍有眼，保佑我们一家平平安安！”老者仰天长叹。


    “不知老丈膝下，是否还有子女在外？”重阳生借机问道。


    “老朽还有一长子，数月前往太华神洲，至今还未曾归来！”提及此人，老者浑浊的双目，竟然流露出一丝不易觉察的亮光。可以看出，他对这个长子希冀颇大。


    “去太华神洲？不知贵公子去太华神洲所谓何事？”重阳生不解问道。


    “诸位想必是太华神洲之人吧！”看到重阳生如此反应，老人家自问已大致推断出了他们的来历。


    “额，老人所言不差，我等正是从太华神洲而来！”重阳生点了点头道。


    “数月之前，老朽长子有幸求得医圣张仲景一副药方，虽不能根治荆人之疾，但也可缓解病情。可是此药服用之前，需以红心藤梨为引。那孩子便驱马前往太华，如今世道破乱，真是让我们一家十分担忧！”说到这里，老者满面焦虑，似乎转眼间，又苍老了几分。


    “医圣张仲景名扬天下，有妙手回春之能，与那医仙孙思邈、医侠华佗、医佛李时珍、医神扁鹊并称五洲名医。相信他老人家药方一出，定有神奇莫测之效。至于那太华藤梨，又名猕猴桃，普通者均是素心碧液。老丈所言红心藤梨，乃是藤梨之中的稀品，其果外环青碧如翠、内含丹红似翡，有‘碧血丹心’之称，便是在太华也颇为难寻。想必贵公子一定是寻果时费了些时日，现在已在返途之中，老人家勿需担心！”见老者如此忧心忡忡，玉簟秋连忙解释起来。


    “但愿如此吧！”老者一声苦笑。


    “对了，老人家，方才我们进院之时，见池中两株莲花清新雅卓，可是这位兄长所种？”见老翁心情稍稍平复，紫菱小心翼翼地提出了此问。


    “姑娘所言不差，我这长子极为爱莲。少小之时，便远赴秋水山庄，求得一粒莲子，种在此处。花发数载，一枝独秀。不想去年七八月份，池中又生一小株，历经一载，长成此状。”望着那院中的莲荷，老者仿佛看到了自己孩子的身影，言语之间，满是怜爱。